在我去到四川之前，我對他的認識僅限於課本上的白紙黑字，只知道他被稱為『天府之國』，起因於他得天獨厚的地理位置，造就了物產豐饒的四川盆地。又由於秦代發展了著名的『都江堰水利工程』，讓整個成都平原成為非常利於農業灌溉的地方，自然就會盛產許多豐富的農作物，因此也造就了四川人非常講究『吃』這件事。
川菜為中國八大菜系之首，在台灣各地也都有各式各樣的川菜館，總是生意興隆門庭若市，但若非真的到過四川，其實在台灣吃到的川菜還是有那麼點改良過，為了迎合台灣人的口味。因為據我四川同學說，台灣人的口味好像都偏淡、偏甜，他們有的人後來曾到台灣旅遊，也都一致認為台灣菜口味清淡，所以他們都隨身攜帶老乾媽辣椒醬以解思辣之苦。這是我原來生活在台灣不曾發現的，因為台灣的料理比較偏向粵菜系，自然口味就偏甜了。
記得我剛去成都的時候，聽聞四川人每餐都是無辣不歡，連炒個青菜都可以放辣椒，所以每次去外面的餐廳吃飯不是挑不放辣椒的清真蘭州拉麵館，就是要在點菜前千叮嚀萬交代老闆不要放辣椒和花椒。喔對了，我也是到了四川才知道原來花椒這種東西是可以入菜的，畢竟以前在台灣還從來沒見過這種植物，乍看之下還以為是未經處理的胡椒顆粒。
（蘭州拉麵館的小孩們）
（對遊客很好奇，小臉紅通通的甘肅小孩）
其實我原來在台灣是從來不吃辣的，但我爸是個很能吃辣的湖南人，所以每逢過年回爺爺家總會有『辣椒炒青椒』這道菜，那是我當時覺得這輩子絕不可能入口的東西，實在不懂為什麼過年開開心心的要拿這道菜折磨自己？或許在愛吃辣的人口中是讚不絕口的美味吧。反正我是從小就不碰辣椒的人，不僅辣椒本人不碰，連辣椒醬辣椒油辣椒粉都敬而遠之。也因為這樣就常常有人問我：『四川人不是聽說都超愛吃辣？麻辣火鍋好像就是四川來的，你還敢去喔？』是啊，我去了，而且我還在那裡生活了四年。
在剛到成都的第一個月，我終於體驗到我人生中的第一次水土不服，每天腸胃都好不熱鬧，不是連續拉好幾天肚子就是連續便秘個好幾天，不管是外食還是回家吃媽媽煮的菜都一樣，因為連我媽在那裡買菜買調味料都搞不太清楚她買的東西是什麼。舉例來說，在台灣醬油就叫做醬油，但在大陸分成『生抽』和『老抽』，當你站在超市的貨架前面想找『醬油』兩個字的時候，映入你眼簾的除了奇怪的『生抽』之外還有個『老抽』站在旁邊，如果是第一次看到這種商品，不會有人把他們跟醬油聯想在一起，至少我們當時不會。後來要不是問了教會的弟兄姊妹才知道這兩種都是醬油，我們差點就要從台灣空運龜甲萬到成都去了···（註：生抽顏色較淡，口味也較重，多用於一般料理；老抽顏色深，味道淡，多用於食材的醃製和上色。）
欸別笑，我們當時還真的帶了成串的台製抽取式衛生紙搭飛機去成都，還因此行李超重在機場被罰了好幾仟大洋呢，後來才知道其實你想得到的東西在當地幾乎都買得到，只不過是價錢上的差異罷了。
經過了一個月的腸胃訓練，漸漸的開始可以適應當地的食物了，也開始有聖徒推薦我們去吃正宗的四川麻辣火鍋。坦白說，我一開始聽到麻辣火鍋的時候幾乎是直覺想到我大概要跟馬桶為伍三天了。在台灣從來沒吃過麻辣火鍋，一挑戰就是最正宗最道地的麻辣火鍋，想到就覺得很刺激。若是讀者有機會去四川旅遊，在夏天一定會看到一個奇景：一群男人穿著吊嘎或乾脆脫掉上衣坐在餐廳裡喝啤酒吃麻辣鍋，雖然畫面有點不雅但這也看出四川人即使熱到頭昏腦脹還是要在冷氣房裡吃火鍋，以體現他們對麻辣鍋的熱愛。
剛看到服務生端來的大鍋我就被震攝住了，整鍋都是紅色的油，上面飄著密密麻麻的辣椒以及綠色的、灰色的花椒。跟台灣看到的麻辣鍋不太一樣，台灣的麻辣火鍋是可以喝湯的，但在四川吃麻辣鍋若是你舀了一匙湯底起來喝，應該直接送去洗胃洗腎了吧。基本上放進去煮的食材大同小異，反正熟了就可以吃了，比較特別的是他們當地人吃的醬料，或許你會想『已經這麼辣了還要沾醬？哪吃得出味道來？』這也是我一開始的想法，後來發現他們的醬料非常特別，雖然新奇但卻異常適合。他們的醬料基本內容物有香油、黑醋、香菜、蔥和磨碎的花生顆粒，也是自己嘗試了以後才知道原來黑醋可以降低辣度，吃起來也不會那麼刺激，不會讓人覺得難以接受。
雖然有黑醋可以幫忙稀釋麻辣感，但對從不吃辣的我來說這樣的麻辣程度也足以讓我腸胃翻騰個幾天了，所以當地人也教了一個秘訣：吃麻辣鍋的時候喝對飲料也有助於解辣。一般台灣看到的麻辣鍋店都會附上各式各樣冰涼的紅茶綠茶或是氣泡飲料跟果汁，但事實上這些飲料雖然清涼但卻不能真正緩解麻辣的感覺。他們建議吃火鍋的時候要配豆奶或優酪乳（也就是他們說的酸奶），這樣最能快速去除腸胃裡的麻辣感，說來也奇怪，本來覺得這樣的組合好像會拉肚子拉更慘，但卻一點反應也沒有，看來麻辣鍋還是要正確的吃才不會辣到心坎裡啊。
不過說來也奇怪，漸漸適應了四川口味的我只要一回到台灣，口味就自動轉成台灣頻道，一點辣椒都不想碰。後來分析過的結果是因為台灣的辣椒太傷喉嚨，吃下去有如針扎一樣，讓人渾身不舒服想趕快喝水解辣；但四川的辣不會辣喉嚨，自然也不會讓人覺得難以下嚥，很多菜就是聞起來嗆辣，但實際上吃下肚卻沒那麼不舒服，偶爾後勁有點強，但也不會讓辣的感覺殘留在嘴裡太久，很快就辣過去了。這是為什麼四川正宗的辣比台灣的辣更容易讓我接受的原因吧。
說到四川的吃，才寫個麻辣鍋就洋洋灑灑的寫了一大串，真正的庶民飲食生活還沒開始呢，只能說我們裡面有適應一切的生命，在看似不可能習慣的環境下居然快速的就適應新的環境、新的口味，可別以為這是忍過去就海闊天空的事情，若不是主在這個轉彎的當下特別加強我們，或許才吃一個禮拜的川菜我們就想打包回家了吧。
帖前 5:23『且願和平的神，親自全然聖別你們，又願你們的靈、與魂、與身子得蒙保守，在我們主耶穌基督來臨的時候，得以完全，無可指摘。』
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