3:1 那時，施浸者約翰出來，在猶太的曠野傳道說，
3:2 你們要悔改，因為諸天的國已經臨近了。
3:3 這人就是那藉著申言者以賽亞所說的，說，“在曠野有人聲喊著：豫備主的道路，修直祂的途徑。”
3:4 約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，喫的是蝗蟲野蜜。
3:5 那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河四周全境的人，都絡繹的出去到約翰那裡，
3:6 承認著他們的罪，在約但河裡受他的浸。
3:7 約翰看見許多法利賽人和撒都該人，來受他的浸，就對他們說，毒蛇之種，誰指示你們逃避要來的忿怒？
3:8 你們要結出果子，與悔改相稱。
3:9 不要自己心裡想著說，我們有亞伯拉罕作我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。
3:10 現在斧頭已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裡。
3:11 我是將你們浸在水裡，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配，祂要將你們浸在聖靈與火裡。
3:12 祂手裡拿著揚場的簸箕，要揚淨祂的禾場，把祂的麥子收在倉裡，把糠秕用不滅的火燒盡了。
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施浸者約翰給人在水裏施浸，含示把人浸到死與復活裏。本篇我們要進一步來看另外兩種的浸，也就是主耶穌的浸。
馬太三章11節說，「我是將你們浸在水裏，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配，祂要將你們浸在聖靈與火裏。」在這裏約翰似乎說，「我來用水給你們施浸，把你們了結，把你們埋葬。但那在我以後來的，你們若悔改，祂就要把你們浸入聖靈裏；但若不然，祂就要把你們浸在火裏。」
聖靈大家懂，但這個火是什麼火？
有些基督徒認為這裏的火，是指行傳二章五旬節那天如火焰的舌頭，和聖靈的充溢有關：
2:1 五旬節那天到了，門徒都聚集在一處。
2:2 忽然從天上有響聲下來，好像一陣暴風颳過，充滿了他們所坐的整個屋子。
2:3 又有舌頭如火焰向他們顯現出來，分開落在他們各人身上，
2:4 他們就都被聖靈充溢，並且按著那靈所賜的發表，用別種不同的語言說起話來。
但我們必須留意馬太三章10節的上下文。根據上下文，這裏的火不是行傳二章的火，馬太三章11節的火和10,12節的火一樣，都是指火湖的火，與永遠的沉淪有關（啟二十15）。10節說，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裏。當然，這火就是火湖。而按照12節，「祂手裏拿著揚場的簸箕，要揚淨祂的禾場，把祂的麥子收在倉裏，把糠秕用不滅的火燒盡了。」收在主倉裏的麥子，就是那些浸在聖靈裏的人；糠秕則要用火燒盡，這個火指的必定是火湖。因此，10至12節所說到的火，在每一事例中都是指同樣的火，也就是火湖的火。這是對這些經文的正確領會。
約翰在這裏所說的話，意思是人們若真正悔改信主，主耶穌就要把他們浸在聖靈裏，使他們得著永遠的生命；否則主就要把他們浸在火裏，就是把他們丟在火湖裏受永火的刑罰。約翰的浸只是為著悔改，引導人信主。主的浸或是叫人在聖靈裏得著永遠的生命，或是叫人在火裏永遠沉淪。
聖靈的浸與火的浸也都與諸天的國有關（諸天的國，或譯「天國」，意涵與「神的國」不完全等同，日後我們將有說明）。主在聖靈裏的浸開始了諸天的國，把信祂的人帶進國度裏；神在火裏的浸要結束諸天的國，把不信的人丟進永世的火湖裏。因此，主在聖靈裏的浸，基於主的救贖，是諸天之國的開始；主在火裏的浸，基於主的審判，是諸天之國的結束。所以，本章中一共有三種浸：約翰在水裏的浸、主耶穌在靈裏的浸和在火裏的浸。約翰在水裏的浸，引人進入諸天的國。主耶穌在靈裏的浸，在五旬節那天，開始並建立諸天的國，且要使其延續，在這世代的末了達到完成。主在火裏的浸，照著白色大寶座前的審判（啟二十11-15），要結束諸天的國。
因此，有兩種積極的浸：在水裏的浸和在靈裏的浸。但我們不願受另外一種消極的浸，在火裏的浸。接受君王基督的路，乃是接受兩種積極的浸，正如約翰福音三章5節說的，你必須從水和靈生。首先，我們藉著水受了看得見的浸，然後我們在靈裏受那看不見的浸。這樣我們就蒙了重生。
