這幾年，不只基督徒常往以色列跑，連台灣的媒體也經常往以色列「取經」。
從基督徒的角度來說，這塊聖經上的美地當然很值得去看一看，但從世俗一面，以色列是不是真的比台灣進步，很值得我們去觀摩學習呢？我想，這個問題很難用「是」或「不是」來回答。
到以色列住了一個月，不只當旅人，也把台北的工作帶過去，並且在那裡買菜，殺價，倒垃圾，逛書店，看恐攻現場，上警察局報案，在空空蕩蕩的安息日街頭上散步，並且和本地家庭一同用飯，多多少少看到了一些以色列的好，也看到了一些以色列的不足。
以色列進步嗎？
是的，以色列真的很進步，他們一年的雨量只有台灣一週的雨量，但他們的城市到處都是植物，因為滴管到處都是，用最節約最有效率的方式滋潤了整個國家。他們的南半部幾乎都是荒漠，但荒漠中最大的城市貝爾謝巴（別是巴）卻是綠油油一片，而且從死海到紅海邊，綠色仍在持續擴大，黃土仍在持續萎縮，而且還搞出葡萄酒莊來。相較於華北的沙漠化，以色列不進步，誰進步？
若非有嚴謹的紀律和科學的態度，這種成果是做不出來的。
非但如此，我們也看見許多的以色列孩子－無論他是猶太人或阿拉伯人－小小年紀就在市場上拖著「小貨車」叫賣，或者代替大人們坐鎮店面，吆喝生意。在動物園，高中女生落落大方，主動和一群東方臉孔的大叔阿姨們聊天。在大學，圖書館隨意進出，完全不怕你拍照，也不怕你偷書。他們充滿自信的教育不只教你要守紀律，也教你要打破規矩，自主判斷，隨時走出一條開創和創新的道路。
這個，就是以色列最珍貴的資源，他們誰也偷不走的本錢。
還有，在耶路撒冷市中心，當你上超市買菜，你可能原本就推著一輛買菜車，裏頭滿滿地堆著採購的物品。這時候你可以把車子放在超市外頭，大膽放心地進去買菜，回來東西都還在。經歷了這種路不拾遺的風氣，說以色列不進步，那甚麼是進步？
但以色列真的很進步嗎？
在以色列，服務業還沒有學到「服務」的精髓。面對搞不清楚狀況的外國人，有些客運人員愛理不理，找零錢用扔的。他們不會主動幫你把問題徹底解決，他們只告訴你問題是甚麼，可以怎麼做，至於怎麼解決，主要是你的責任。他們的字典裡只有「直來直往」，沒有「禮貌」，也難怪以色列自家人到了台灣，會頻頻誇獎台灣的服務業。
在兩個最大的都市耶路撒冷和特拉維夫，為了推廣自家的「國語」，公車上找不到英文，站牌也找不到英文，路口也很少標示英文。不但找不到英文，連相互禮讓也找不到，上下車輛，雖然不至於爭先恐後，但也談不上「先下後上」；讓座這種事，一整個月下來更是一次也沒看到。
在以色列街頭，車一定讓人，而且遠遠地就停下來，即便你是一個滑手機不看路的不合格路人。但車雖然讓人，車卻不讓車，彼此喇叭按個不停，紅燈一亮，不到一秒鐘後面就開始鳴笛大作。耶路撒冷的駕駛尤其缺乏耐性，有人開玩笑說，如何知道已經接近耶路撒冷市區？一，看喇叭按得多不多；二，看你是不是有被後車撞擊的危險。
所以，進步不進步，並不是那麼一刀分開的。
這個國家雖然容許猶太人是無神論者，也容許各種宗教信仰的存在，卻不喜歡你向猶太人傳耶穌，信了耶穌的猶太人甚至不再被視為「猶太人」，這算是進步還是不進步？
雖然強敵環伺，在國防和社會維穩上花費鉅資，而且每年都有大量回歸的猶太人需要照顧，可是這個國家的人均所得仍然高於台灣，令人目瞪口呆，這算是進步還是不進步？
台灣有的高科技，以色列也有；台灣的貧富差距和高房價，在以色列同樣存在；台灣沒有的天然資源，以色列也同樣沒有；而特拉維夫街頭的公用腳踏車，台北早就有了，以色列卻沒有台灣的24小時商店，他們的大型購物中心在台灣人看來也只是小菜一疊。台灣早已走向自備購物袋的階段，而在以色列塑膠袋隨你拿，全然不像他們在用水上那樣的節約自制。但他們上下電車，刷卡憑良心；而我們都知道，這樣的實行如果在台灣將會如何。反過來說，面對族群衝突，在台灣早已走向選票和辯論的年代，以色列街頭卻不免仍然需要槍桿子，好應付極端主張者。
以色列，她的好與壞，出色或平凡，或許需要更多的時間來品味，正如她乾爽的氣候和缺水的危機是一體的兩面。台灣人不必妄自菲薄，也不必自高，仍然需要以謙卑的態度，平常的心來凝視這一切。總之，這個各方勢力衝撞，思想也激盪不已的地區，優缺點都需要你自己親眼看一看，而不止於道聽塗說；親自去看一看，你必能從中吸收新的元素，轉化為自己的動力。
最後我想說的是，大家對以色列的觀感都不同，但創世記12章3節神對亞伯拉罕說：「那為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都必因你得福。」無論你對以色列的想法是甚麼，地上的政權遲早都會過去，這些外面的事物也是起起落落，並不能存到永久。身為基督徒，我的基本態度就是不管外面的好與壞，持續為以色列這塊土地禱告，正如我們也持續為自家的在上執政者禱告一樣。
進步不進步是暫時的，基督的福分卻是長存的；但願地上的萬族，都能更多得福！
