主耶穌在馬太十三章設立了三個比喻，第一個撒種的比喻是談諸天之國的構成；第二第三個比喻是稗子和芥菜種（芥子），談諸天之國的外表。稗子本身是有毒的，不好的，而芥菜種雖是好的，卻變質長成了大樹，使國度的外表有了畸形的變化。
讓我們先回顧一下稗子的比喻是怎麼說的：
13:24 耶穌在他們跟前另設一個比喻，說，諸天的國好比人撒好種在他的田裡；
13:25 及至人們睡覺的時候，他的仇敵來了，將稗子撒在麥子中間，就走了。
13:26 到長苗吐穗的時候，稗子也顯出來。
13:27 家主的奴僕就進前來對他說，主阿，你不是撒好種在你的田裡麼？從那裡來的稗子？
13:28 他就對他們說，這是仇敵作的。奴僕就對他說，那麼你要我們去薅集牠們麼？
13:29 他就說，不，免得薅集稗子，連麥子也一齊帶根薅出來。
13:30 讓這兩樣一齊長，直到收割。在收割的時候，我要對收割的人說，先薅集稗子，捆成捆，好把牠們燒了，麥子卻要收到我的倉裡。
正如這個比喻所啟示的，國度的構成分子應該是麥子，國度之子，他們裏面有神聖的生命。然而，有毒的稗子，惡者之子，卻混充進來了。因著這些假信徒混在真正的構成分子中間，國度在外表上就成了假冒的，變質的，我們可以給它一個名字：基督教國。從前純粹是神的國，如今卻成了有真假信徒的基督教國。因此許多人談論基督教，尤其談論基督教歷史上種種負面的言行時，其實是在談論參雜的基督教國。
諸天的國沒有基督教國那麼大，因為國度遠比基督教國小，彷彿被包裹在基督教國裏面，所以我們才說，諸天之國有一個假冒的、負面的「外表」。國度本身是真實的，是由國度之子，神的眾子，這些真正的構成分子組成的。可是撒但所撒的稗子已經在諸天之國的外表，在所謂的基督徒中間造成了攙雜。這是主耶穌打從一開始就提醒我們的。
主將馬太十三章的三個比喻，次序安排得非常好。首先有撒種者的比喻。撒種的人撒種，產生諸天之國的構成分子。然後有仇敵所撒稗子的比喻。假信徒在構成分子中間，使諸天的國成了基督教國。在稗子的比喻之後，接著有芥菜種（聖經裡的芥菜其實是指芥子菜，與原本中文裡的芥菜有別）的比喻。（太十三31～32。）
13:31 耶穌在他們跟前另設一個比喻，說，諸天的國好像一粒芥菜種，有人拿去種在他的田裡。
13:32 這乃是百種裡最小的，但長起來，卻比別的菜都大，且成了樹，甚至天空的飛鳥來棲宿在牠的枝上。
一 諸天的國好像一粒芥菜種
三十一節說，『諸天的國好像一粒芥菜種。』頭兩個比喻的麥子，和這裏第三個比喻的芥菜，都是作食物的。這指明國度的子民，就是國度和召會的構成分子，都該像莊稼一樣出產食物，讓神和人同得滿足。麥子和芥菜都好作食物。事實上，喫塗上芥末的麵包，是非常健康且營養的。
然而，在第二個比喻裏，我們看見那惡者的思想，撒但的狡詐。那惡者進來，將稗子撒在麥子中間。任何農夫都能告訴你，稗子大大阻撓麥子的生長，因為稗子耗盡了土壤的養料，這養料原是要滋養生長的麥子。因為土壤已被稗子耗盡、磨損了，麥子就長不好。
我們可以把這個應用在我們當前的環境裏。許多假基督徒阻撓了真基督徒的成長。凡有許多假信徒的地方，真信徒就很難在生命裏長大。這是仇敵的狡詐。在第三個比喻裡我們則看見，仇敵真的很狡詐，他沒有直接破壞種子，反而使它長大，然而卻是畸形的長大，從小植物膨脹成為大樹，不再好作食物。
二 屬天的王把一粒芥菜種種在祂的田裏
一面，主所撒的是一粒麥子；但另一面，是一粒芥菜種。
麥子和芥菜種都表徵基督在不同方面作我們的食物。祂是麥子，也是芥菜，作我們的滋養。
三 芥菜種長起來，比別的菜都大，且成了樹
三十二節說，芥菜種長起來以後，『卻比別的菜都大，且成了樹。』召會（教會）是國度的具體表現，該像菜蔬一樣生產食物，結果卻成了樹，作飛鳥的宿處，其性質和功用都變了。這事發生在第四世紀初葉，康士坦丁大帝把世界攙入召會時。他把成千成萬的假信徒帶進召會，使其變成基督教國，而不再是召會了。因此，這第三個比喻相當於啟示錄二、三章裏，七個召會的第三個－在別迦摩的召會。（啟二12～17。）
你知道，芥菜是一年生的菜蔬，樹卻是多年生的植物。召會按其屬天、屬靈的性質，該像芥菜一樣寄居地上。但召會的性質改變了，像樹一樣深深扎根、定居地上，其事業繁茂如同枝條，許多惡人、惡事棲宿其上。這形成了諸天之國外表的外在組織。
芥菜種成了樹，這違反神在創造裏的原則，因為創世記一章告訴我們，每種生命都各從其類生長，桃樹按桃樹的種類生長，蘋果樹按蘋果樹的種類生長。這原則不僅適用於植物生命，也適用於動物生命，甚至適用於人的生命。每一種生命都必須各從其類發展。牛必須是牛，驢必須是驢，馬必須是馬。騾是一種不從其類之動物的特殊例子。騾既非馬，也非驢；乃是馬和驢之間的雜種，結果牠不能繁殖後代。如果一種植物的生命不從其類，那就是畸形的，並且違反了神在創造裏所命定的原則。要符合這原則，芥菜就必須從其類，樹也必須從其類。
芥菜違反神的原則，成了樹，這是畸形的，違反了神的規律。假定人的生命沒有規律的發展，有些中國人長成牛，有些日本人長成馬，有些美國人長成象，這會是多麼古怪！感謝神，在祂的創造裏，祂已經把管治的原則放在每一種生命裏。然而，當主撒芥菜種時，這種菜卻長成了樹！
在基督教裡，有些書會告訴我們，說馬太十三章裡這棵大樹是正面的東西。不，這樹雖然很大，卻一點不是正面的。假定人長成了象，這是正面的，還是反面的？我們都會被這種畸形的發展嚇壞了。
今天的基督教國很龐大，並且發展得很畸形。它不僅是樹，並且是大樹，然而這不是它原本該有的樣子。藉此我們看見，不僅國度構成分子的性質改變了，國度的身量也成為畸形的。如果菜蔬要適合作食物，就不該長得太大。菜蔬長得過大，就不再柔嫩可口，好作食物。在神的經綸裏，神要祂的兒女像麥子或芥菜一樣，越小越嫩越好。此外，我們該是一年生的，像麥子和芥菜一樣，存留不超過一年。召會人必須是一年生的，而非多年生的。我們不該長久、深深扎根在地上，因為主的心意是要我們在地上成為寄居的。只要我們是一年生的，像麥子和芥菜一樣，我們就要產生最好的糧食，麥子作成餅，芥末拌餅。這供給人最好的食物，作他們的滋養和滿足。
然而，仇敵卻使芥菜成為多年生的樹，不出產任何糧食。
四 天空的飛鳥來棲宿在樹枝上
三十二節也說，天空的飛鳥來棲宿在這樹的枝上。這樹不出產糧食，卻是飛鳥的宿處。主在十三章的三個比喻是連成一氣的，飛鳥在第一個比喻中既已象徵那惡者撒但（太十三4，19），第三個比喻終天空的飛鳥就必定也是負面的，指撒但的邪靈，和邪靈所煽惑的惡人和惡事。他們棲宿在大樹的枝條上，就是基督教國的事業裏。飛鳥是指惡者、惡人、惡事和惡物－簡單的說，就是指與惡者有關的一切邪惡。在今天的基督教國裏，有許多惡人、惡事和惡物。因此從飛鳥切入，我們看見基督教國成了不結果子的大樹，並且成了許多邪惡事物的宿處。
當主說這比喻的時候，這比喻是豫言；但今天已成了歷史。然而，儘管基督教國已成了大樹，但在路加十二章，主耶穌稱祂的召會為『小群』。這提醒我們：我們不該在大樹裏，而該留在小群裏。脫離充滿許多飛鳥的宿處，恢復能供應人食物的正常情形。
摘編改寫自：馬太福音生命讀經第三十八篇
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