楔子

「這是一個女孩子的故事，一個女孩子芸芸和她忘年之交的故事。」

「是的。我注意到全文大多是對話，是書信與書信的對話。」

「你的觀察很好，不過這個故事值得注意的地方不在於形式，而是無論晴空萬里或者狂風暴雨，我們都能夠在好朋友的陪伴下，一路走到我們該去的地方。」

「妳說的好朋友，是故事中的耶利米博士嗎？」

「不，我說的是另一位，一位能陪你走到故事終點的好朋友。」

「喔？那麼故事的終點究竟是什麼樣的結局呢？」

「我不能告訴你。我惟一能透露的是，不管哪一個故事，重點都不在於作者如何設定結局，而是主角如何運用自由意志，選擇自己的未來。等到你通過了那道門，回頭一看，門上寫著：早在創立世界以前，便已命定。」

「我不很明白。」

「因為這不是虛構的故事，而是你真實的故事。身在故事中的人，往往都看不清故事的本身。」

「或許這也是妳的故事。雖然我們還不知道結局，但卻知道有一些美好的事物在終點等待著。所以我們現在能手牽著手，大步往前走去。」

「是的。讓我來說說這個故事吧。」

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愛是永不止息

胡一德獨自坐在房裡，慢慢拿起手中的酒杯。

僅管二十幾年來，他已經很習慣家中的吵吵鬧鬧，但現在他也只能安靜地坐在那裏，沒有人再和他爭執。

芸芸不想去打擾父親。她是他的獨生女兒，卻不是他的知己。

酒才是。

讓酒去撫慰一個中年人，總比被另一個眼睛紅腫的人撫慰來得實在。

 

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「我現在快要走了，妳一定要注意聽我的話。」

「我在聽，媽媽，我在聽。」

芸芸握緊母親的右手，後者用異常溫柔的眼神看著她，好像還想替她撥撥凌亂的頭髮，好像她還是一個小頑童。

那時的母親還是非常健康的，她的笑容簡直比太陽還要溫暖。

「我現在要走了，我最放不下心的就是妳。」

「我已經長大了，我會照顧爸爸的。」

母親笑了。芸芸看著母親，眼神裡滿是疼惜。

「妳聽我說。我已經原諒妳爸爸。妳不要恨他，也不要恨那位黃阿姨。」

「嗯。」

「我這半輩子差不多都在和他吵架，快死的時候忽然想通了。」

「媽，妳還活得好好的。」

作母親的沒有理會女兒的抗議，繼續說下去。

「只是妳和妳爸爸都還沒有信主，這點最讓我放心不下。」

「媽，如果這樣妳比較開心，明天我就去找教會受洗。」

「傻孩子，要真的信才有意義......」

奄奄一息的母親，突然嘆了一口氣。

「我雖然信了，心卻沒有在主耶穌那裡，差不多也等於沒有信。」

「不是妳的錯，妳太忙了。」

「我都在瞎忙，可惜太晚發現了。人若賺得全世界，卻賠上自己的生命，有什麼益處？這句話說得真對。」

她的女兒沒有回應，只望著母親發青的嘴脣。

「芸芸，答應我一件事。」

「什麼事？一百件我也答應。」

「我知道妳很有主見，所以我不勉強妳。可是，妳答應我，上了大學以後，有時間要去教會看看。」

「好，我會去教會看看。」

「還有，我嫁給你爸以後，有位長輩一直很關心我。妳和妳爸爸都不知道他，但他一直都很關心你們。」

芸芸仔細推敲母親的話。居然有這樣的人，這樣的事。在台灣，還有那個親戚是她不知道的呢？

「媽，他是外公嗎？在巴拉圭沒有消息的外公？」

「我不能告訴你。我只能告訴你，他在網路上的化名是耶利米博士。每隔幾個禮拜，我就會給他寫封信。有時他自己也會寫信過來。」

「為什麼不能告訴我？」

「芸芸，不要和我爭，總之現在時候未到。暫時妳也不要告訴妳爸。」

芸芸知道母親打定了主意就不容更改，所以她沒有說下去，只輕輕握住母親的手，肌膚微微有一點涼意。

「我走了以後，妳要給他寫封信，謝謝他多年來的關照。」

「媽，不要一直說『走』。妳不是有主嗎？妳會好起來的。」

「好吧，我會好起來的。可是妳還是要幫我寫信呀。」

「媽，只要妳好起來，寫幾封都沒問題。」

「有什麼信仰或生活上的問題，妳也可以問他。這一件妳也要答應我。」

「我知道了。」

「要常常寫，就當作寫給我一樣。孩子，是不是灰塵跑進妳的眼睛？」

「不是。媽，是我愛妳。」

「芸芸，我也愛妳，永遠永遠愛妳。」

「那我永遠永遠永遠愛妳。」

母親沒有接話，只凝視著女兒，眼眸裏閃爍著比星星還明亮的光芒。

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（福音小說待續，每週二連載）

延伸閱讀：序章(下)：我是路得的女兒胡芸倩

目前已連載的部份：女孩的25個問題