初信者(νεόφυτος)這個詞在聖經中只出現一次,是在提摩太前三章六節。它的形容詞「初信的」由「新的」(νέος)和「生長」(φύω)二者組合而成。其中「新的」和馬太福音九章「新酒」的「新」是同一個字;而「生長」意指植物的生長,如路加福音八章八節:「但有別的落在好土裡,生長起來,結實百倍。」
這樣看來,「初信者」也可以翻譯成「新植者」,它的意思是指「初得主的生命,還沒有在主的生命裡發展長大的人」。
為甚麼聖經用「新植者」來形容初信者?因為初信者像才剛栽種的植物,生命還很幼嫩,需要有人去照顧並澆灌,才能在神的耕地上生長。所以主耶穌在約翰福音中吩咐門徒,要他們前去結果子(帶人得救),且要他們的果子常存(長大成熟)。是的,每一個信徒都應該當農夫,好好照顧你身旁的「新植者」!