媽22歲時嫁給身為長子的爸，由於婚後連生三女，又逢三女早產，在40年前醫學不發達時便在保溫箱待了近一個月，花掉奶奶不少錢。就這樣，媽不容於長輩，與爸帶著三個幼女到屏東自力更生。剛存了些錢準備買房，卻又遇上爸一場意外腳部燒傷，無法工作，而且醫藥費讓所存積蓄瞬間殆盡。
兩三年後兩個弟弟接連出生，就這樣七口過著拮据的租屋生活。猶記小時曾租過兩處豬舍簡陋改建的磚瓦房，也曾與人分租前後或上下樓層。五個小孩嗷嗷待哺，沈重的經濟壓力，讓媽除了賴以為生的家庭理髮外，還接過數不清甚至未曾聽過的代工，持家辛苦心酸可想而知。但媽對我們的信仰卻非常堅持，每週日五姊弟浩蕩從建國橋走到和平教會上主日學，一直是件大事。
小四時爺爺搬來同住，酗酒與酒品差的他總愛醉後刁難找媽麻煩，甚至曾拿棍子要打媽，媽常因此傷心落淚。直至爺爺幾年後過逝，才結束婆婆不愛公公不疼的長媳難為日子。爺爺與我們同住的前兩年，爸也沾染酗酒惡習，那段期間對每個人都是夢魘，雖然長大後姊妹之間常拿此開玩笑，但深刻的記憶難以抹滅！
77年爸從工地摔下，壓傷脊椎無法久坐更無法工作，媽又再次一肩挑起養家責任。幸而當時我與大姊已經就業，多少幫媽減輕負擔。86年爸2-30顆膽結石撐破膽囊，緊急開刀摘除，隨後每一兩年就必須再回院清除膽管結石；98年爸診斷出罹患膽管癌，直至去年終於離世。爸一生雖有許多大的病痛，但印象中他很少為錢傷神，因為經濟重擔都落在媽這弱女子身上。我們常唸媽有時把錢看太重，紅白包總愛計較誰多誰少，爸生前也常說媽的錢只進不出，連在安寧病房還會開玩笑要媽拿錢出來；但從另一角度看，若非她錙銖必較，柯家怎能安然撐起，擁有屏東這棟透天厝？
爸常說媽軟弱，我們也知媽易緊張與慌亂，遇緊急事常手軟腳無力，血壓飆高；但從她這一生整體經歷來看，卻是韌性堅強無比，或許是為母則強，也或許是信仰堅定的她如羅馬書5章3節所說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」去年爸過逝前，媽剛獲「空軍模範媽媽」，今年我們戲謔媽高升獲得「國防部模範媽媽」的殊榮。從媽一生境遇與同為人妻母角度看，媽實至名歸。箴言說：「有才德的婦人，價值勝過珍珠」。柯家幸好有媽媽努力撐著，感謝媽一生為我們與柯家所做的奉獻。
爸離開後，我們要她不要再當老媽子。她從一剛開始的獨自掉淚，到現在逐漸能有自己的生活，這8個多月也去過幾個地方旅遊，弟有空還會帶她到處走走，女兒回家就陪她上餐廳吃些好料。希望辛苦大半輩子的媽媽，好好享受老年生活，媽的人生，真的70才開始。
祝我們最愛與最辛苦的媽媽，母親節快樂，身體健康，凡事喜樂，恩典滿溢！
（柯美芳 2015年5月）
