別寵壞孩子
Paul Tautges
「原載《中信》月刊第518期（中國信徒佈道會）」
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現代父母對孩子總是過分呵護。我們只要到商場或超級市場走一趟，就能看到這種令人搖頭嘆息的情景；小孩缺乏教養，不停吵鬧，真叫有識之士不禁暗問：「到底是誰發號施令？」
「可以嗎？好不好？……」孩子不斷央求，習以為常！「新美國夢中心」(一個致力促進負責任地運用資源與產品的組織)做了一項調查，發覺廣告確有過人魔力，可左右兒童心智成長，於是計劃遊說國會修訂法律，限制以青少年人為對象的廣告。
不過這就能解決問題嗎？是否還嫌法律不夠繁瑣？像不像往骨折的地方貼上止痛膏藥？有沒有更好的方法？最佳答案是否當回到基本的家教問題上──上帝已經把管教的權給了父母？
父母必須明白，他們對孩子所能作的最大貢獻莫過於管教孩子。
我並無意說每個父母都當相信上帝已把管教的權賜給他，但起碼我們都心裡明白，孩子不當騎到父母親的頭上。父母必須明白，上帝將祂的一部份權柄賜給他們，是為了讓孩子蒙福。只要不是濫用權力，父母可儘管放心管教孩子。可惜今日你要約束孩子，不讓他們為所欲為，大家就會說你「虐待」兒童。
父母必須明白，為人父母者，對孩子最大的貢獻莫過於挑起管教責任。要學習對孩子說：「不行！」要有原則，而且堅持到底。可是調查顯示，當小孩子不停吵鬧：
五成半的青少年說：「父母最終就範。」六成的青少年承認，他們從小學一年級起，就能利用小事操縱父母。
一個廣告公司的策略主管也有同感，說：「孩子是今日家庭的中心。」
她肯定說對了 ！
上述接受調查的青少年，年紀在十二歲至十七歲之間。然而專家表示，早於孩提時代，孩子就學會了怎樣與父母糾纏。那時，父母的整個世界都環繞著這個小開心果：「我們不能去那裡，因為小莉不喜歡那裡的食物！」「如果我們這樣，小威要胡鬧了！」「如果我們今晚出門，小茱莉鐵定為難保姆！」還有這個、那個……，每次小娃兒一哭，就彷如世界要塌下來 ！
真關心子女的父母，絕不這樣溺愛孩子。只有自私的父母才溺愛孩子，誤了孩子的前途。這話是甚麼意思？意思是：真的關心是永遠為對方的長遠利益著想。一個人若眼睜睜看著對方自取滅亡，自己默不作聲，他不是真愛對方。真愛會讓對方知道甚麼是對，甚麼是錯──即使他當時不高興。這也意味著，禁止小孩上街玩耍的父母，要比由得孩子通街亂跑，致被車子撞倒的父母，更愛孩子。這也意味，拒絕孩子貪得無厭的索求，讓孩子明白世界並不是那麼永遠稱心如意和事事順利，對孩子的益處更大。父母若夠聰明，明白這個道理，就不會動不動便拿孩子作藉口和擋箭牌；反之，寧可忍一時之痛(像處罰他們無理取鬧)，自己心裡卻清楚，孩子將來要感激你。
可悲的是，這已不再被視為父母管教之道。調查顯示：
當父母說「不行」時，十個青少年中有六個不甘休。他們繼續和父母糾纏，嘮嘮叨叨，平均九次。一成十二至十三歲的小孩說：他們不斷央求父母買廣告上的東西，嘮嘮叨叨超過五十次以上。
專家稱此為「嘮叨效應」(nagging factor)，估計單在二○○四年就為廠商帶來四十億美元的生意。這對於害怕孩子吵鬧的家長來說，代價可謂高昂 ！
聖經怎麼說呢？聖經有沒有教我們怎樣管教孩子？有的。聖經提出三個理由警告父母切勿溺愛。
父母將孩子看作太上皇，就失去權威，只能和孩子講理。
孩子至上，父母蒙羞。以我家小孩為例，他們目睹別的小孩在商場中胡鬧，吵著要買這買那，也忍不住說：「爸，看那個小孩！」「媽，妳有沒有聽到那小孩怎樣對他媽媽說話？」
我當即提醒他們，那小孩之所以這樣子胡鬧，是因為他所受的教育容許他這樣。若父母無法堅守原則，孩子央求一次、兩次、三次……，到第九次，父母便不得不就範，那麼無疑告訴孩子：你只要堅持到第九次，父母便要屈服。這是父母自取其辱。那麼父母當怎樣管教孩子呢？聖經新譯本箴言廿九章15節說：「杖責和管教能使人有智慧，放縱的孩子使母親蒙羞。」
把孩子看作太上皇，是害了孩子。有些父母糊裡糊塗，把自己的角色和孩子對掉。聖經中有一個祭司，名叫以利，他尊重兒子過於尊重上帝，任由兒子胡作非為。結果下場悲慘，值得大家借鏡。上帝差遣神人警告以利說，他尊重兒子過於尊重上帝，因此上帝要降罰他因此上帝要降罰他家；他兩個兒子必同一日死亡。後來上帝喚醒年幼的撒母耳，說：「我曾告訴他(以利)必永遠降罰與他的家，因他知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們。」(撒母耳記上三13)
不久，以色列和非利士人打仗，以色列人慘敗，三萬士兵陣亡。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也在同一天被殺。多麼悲慘的下場！不幸的卻是，以利的悲劇並未就此結束，後來撒母耳也步他後塵，「他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。」(撒母耳記上八 3)
問題出在哪裡？以利不能對孩子說：「不行！」不能言出必行。他放棄上帝給他管教兒子的權柄。雖然明知兒子為非作歹，可從來不管束嚴懲，不運用父親的權柄負起管教的責任。只拍拍兒子的手，說：「不要這樣做，我聽見你們的風聲不好……」。有些父母，把孩子看作太上皇，不敢吩咐孩子，只和他們講理。這些父母敬畏孩子過於敬畏上帝。但是，尊上帝為大的父母絕不讓孩子胡作妄為，他們運用上帝給父母的權柄管好自己的孩子，保護他們。
把孩子看成太上皇是不負責任。大衛王也因為疏於管教而造成家中的一連串悲劇。大衛年老時，聽說兒子亞多尼雅自尊，說：「我必作王。」並為自己預備車輛、馬兵，又派五十人在他前頭奔走。大衛卻從來不管束他。聖經英文譯本這樣說：his father had never crossed with him at any time，不問：「你是作甚麼呢？」(列王紀上一5至6)亞多尼雅就是「孩子至上」教法的產品。我不是說這全是大衛的錯。亞多尼雅須為自己的行為負上責任。但是，我們從聖經看到他的父親不管束他，他就沒學到怎樣管束自己。父母對孩子不厭其煩指正，其實正是上帝培育孩子自我克制能力的一個途徑。
父母啊，你敬畏上帝固然好，但還不夠！以利、撒母耳、大衛都不夠！你須善用上帝賜你的權柄，挑起父母管教子女的責任。千萬別溺愛子女。千萬別縱子行兇。這會給他們將來造成悲劇。父母啊，請幫忙降低這些統計數字吧！固然要好好愛你的孩子。只是要愛到不厭其煩管教他們，約束他們；愛到要堅持原則，鍛鍊孩子自我克制的能力。上帝愛小孩，但從來不要我們把孩子看作太上皇。必要時，你要對他們說：「不行！」並且言出必行，堅持到底── 除非發覺自己錯了。
要愛你的孩子，盡你的本份保護他們，不斷栽培管教他們；但是，千萬千萬別把孩子看作太上皇！
(翻譯：林禾雨、余銘志)
(Translated with permission from “The Sad Result of Child Centered Parenting” by Paul Tautges, published by Voice Magazine Sept-Oct 2004.)
