在過去一個半世紀裡，聖經考古學取得了長足的進展。 許多的發現包括古代城市、住宅、殿宇、石碑、墓穴、武器等，重現了聖經時期的真實社會面貌。有些探險家也在尋找以色列的十個失落支派，就是聖經中記載北以色列國滅亡後，被迫遷徙到遠方，與當地民族融合，並至終與世界上其他猶太人失去聯繫的一群人。

近年來，對亞洲、非洲及其他地區的一些原住民族的研究，因發現他們保留著與猶太人相連的傳統、習俗和歷史記憶，使這一主題重新興起了熱情。猶太民族的創始人是亞伯拉罕。 其信仰傳統由兒子以撒繼續，以撒又傳給了他的兒子雅各，雅各的別名即為：以色列。以色列有12個兒子；流便、西緬、利未、猶大、但、拿弗他利、迦得、亞設、以薩迦、西布倫、約瑟和便雅憫。

在一次飢荒中，這個家族遷移到了埃及，在那裡他們人口劇增。 以色列的12個兒子發展成為12個支派，（約瑟支派實際上分成了兩個支派，是他兩個兒子以法蓮和瑪拿西的後裔。）大約3000年前，在大衛的統一下，12個支派統一成一個政治實體，之後由他的兒子所羅門王繼承。這個統一的猶太君主制國家持續了大約73年，被稱為以色列王國。

而在所羅門的兒子羅波安繼位時，只有兩個支派 - 猶大和便雅憫（位於國家南部）忠於大衛建立的王朝，而其他10個支派則效忠於以法蓮支派的一個稅吏耶羅波安。耶羅波安的領土保留了以色列王國的名字，因為它包括了大多數以色列支派。 羅波安的領土則被稱為猶大王國。兩個兄弟王國，猶大和以色列，有時相互交戰，有時為了貿易和對抗外敵而合作。

西元前722年，亞述帝國征服了以色列王國，並強行驅逐了大部分人口。而學者一直感興趣的問題是：十個支派發生了什麼事？ 他們最後去了哪裡，今天又在哪裡？

線索

聖經確實提供了一些關於他們被驅逐地的線索：「何細亞第九年，亞述王攻取了撒瑪利亞，將以色列人遷徙到亞述，把他們安置在哈臘，並歌散的 哈博河邊，以及瑪代人的城邑。」（列王紀下17:6）。這些地區指的是今天的北敘利亞、北伊拉克和西北伊朗，即現代的庫德斯坦。 雖然聖經中的地名有爭議，但「瑪代人的城邑」通常被理解位於伊朗的哈馬丹地區。儘管如今在那個地區沒有發現這些支派的歷史痕跡，但有可能這裡是他們進一步向東遷移的起點。

普什圖部落

從伊朗西北部遷徙到阿富汗和巴基斯坦的普什圖部落，讓尋找十個失落支派的學者產生了興趣。 表面上，這是一個擁有2500萬人口、嚴格遵循遜尼派伊斯蘭教的群體。 普什圖人中許多人也與塔利班組織有聯繫，所以人們並不覺得他們和十個失落的支派有任何的關聯，但事實可能更加複雜。

普什圖人確實有祖先起源於古以色列的歷史記憶。 他們的支派名稱與以色列支派的名稱非常相似；如Rubeni（流便）、Gadi（迦得）、Ashuri（亞設）、Efridi（以法蓮）、Shinwari（西緬）、Lewani（利未）和 Yousefzai（約瑟）。 與阿富汗和巴基斯坦的其他部落相比，許多普什圖人有著明顯的閃族人外表。 他們在男嬰出生的第八天進行割禮，女性在星期五晚上點蠟燭，他們實行妻兄弟婚制，甚至根據聖經律法設有逃城。 與典型的穆斯林習慣不同，普什圖人在閱讀古蘭經時會前後擺動，類似於猶太人進行禱告和學習時的做法。 許多普什圖人也留有類似正統猶太人的鬢角。 這些都是很有趣的連結！

印度

在印度，有幾個群體聲稱自己是十個支派的後裔，包括貝內以色列人、貝內以法蓮人和貝內梅納謝人。 以斯帖記似乎表明，亞哈隨魯王的所有省份都有猶太人口：「照著末底改一切所吩咐的寫了詔書，傳與那從印度直到古實一百二十七省的猶大 人、總督、省長和首領」（以斯帖記8:9）。這些群體雖不知曉他們猶太根源的歷史，但卻都保持著最基本的猶太教習俗，如割禮和守安息日。 在18至20世紀之間，這些群體與世界猶太人群體接觸開始增多，並開始更廣泛地實踐猶太教傳統。 在現代以色列建國後，這些群體中的大部分人已移居以色列，但仍有不少人仍留在印度。

衣索比亞

衣索比亞的貝塔以色列部落一直被認為是十個失落支派的後裔。 根據當地的傳統，他們是在古以色列亡國前就來此的但支派後裔。 另一個傳統則將他們的起源歸於所羅門王和示巴女王之間的結合，其訪問耶路撒冷的事蹟記錄在列王記中。有趣的是，埃塞俄比亞猶太人實踐的猶太教傳統似乎是正統猶太習俗的修改版，例如，埃塞俄比亞猶太人沒有正統猶太男性需要遵守的一些習俗。

這說明那裡的猶太教傳統起源於女性，例如示巴女王。他們的悠久歷史似乎不容置疑，因為以賽亞也記錄了非洲東北部的猶太社區：「到當那日，主必再次伸手得回自己百姓中所餘剩的，就是在亞述、埃及、巴忒 羅、古實、以攔、示拿、哈馬、並眾海島所剩下的。」（以賽亞書11:11）。巴忒羅為現今埃及的南部，古實為蘇丹或衣索比亞。

結論

實際上，世界各地有數十個民族聲稱自己為十個支派的後裔。 本篇文章提到的只是幾個最常見的案例。 值得注意的是，今天全世界大約1500萬的猶太人口與3000年前相比並沒有太大變化。隨著越來越多與古以色列有關的群體被發現，我們或許將目睹猶太民族的大規模合併，正如：「主耶和華如此說，我要將約瑟和他同伴以色列支派的木杖，就是那在以法蓮手中的取來，放在猶大的木杖上，使其成為一根木杖，二者就在 我手中成為一根。」（以西結書37:19）