位於提比利亞北部、僅2000人口的寧靜小鎮米各達爾, 十多年前因一項令人激動的發現而成為新聞的焦點。透過考古挖掘發現,古代的抹大拉城遺址就在現代的米各達爾鎮的馬路對面。據考證,抹大拉在希臘化時期成了重要城市。 除了地處交通要道之外,週邊地區土壤肥沃且水源豐富。 此外,由於這一帶的加利利海魚類資源豐富,這裡逐漸發展成為一個主要的漁業中心(城市名的希臘意就為「醃魚工業」)。
這座城市在早期羅馬時期(約西元前1世紀)達到了最鼎盛的狀態,經濟非常繁榮。 那時的歷史學家曾描述它為「貢獻了一車稅」的地方。 這裡居民的富裕在所發現的豪宅和精心設計的市場中有很好的體現。 由於豐富的水資源,市場裡的每家店鋪都配備了先進的供水系統,直接從加利利海引水進城,連接各個商鋪,使其都有新鮮的水源。 市場中還發現了多種大小的抹灰水池,顧客可以在其中挑選各種活魚。
2009年,在這裡發現了加利利地區最古老的猶太會堂,也是全國範圍內僅有七座來自第二聖殿時期的會堂之一,建立時間大約在公元前50年到公元67年之間 。 這座會堂非常宏偉(面積120平方公尺),內部裝飾有馬賽克、壁畫和精美的裝飾品。
會堂中最重要的發現是現在廣為人知的抹大拉石。 這是一張在猶太會堂中用於閱讀經書的桌子,是迄今為止發現的最早的此類桌子。 石桌上雕刻著耶路撒冷聖殿的圖像,包括 金燈臺。 當時聖殿尚在,猶太人需要每年三次上耶路撒冷過節。 因此,可以推測,雕刻這些圖像的人也曾親眼見過聖殿!西元66年,全國的猶太人開始起義抵抗羅馬人,抹大拉城牆被加固。 城中百姓和許多各處的抵抗人士都聚集於此,和敵人進行頑強對抗。 經過幾個月的圍城,羅馬人於西元67年突破城牆,成群的猶太人乘坐漁船逃到加利利海中。 史書記載,羅馬人乘船追擊,在海上屠殺了數千名人,海水錶都一度被染紅。 屠殺過後,羅馬也對抹大拉城進行大肆破壞。 1986年,在加利利海中發現了屬於那個時代的一艘漁船,或許它也曾用於猶太人的海中逃往。
此後,這座城市逐漸被人遺棄,至終長埋土下。 現在能看到的遺址不過佔了整個古城大概10%的部分。準備好下次來以色列時,就去抹大拉來看看了麼?聖經中雖沒有明文記載,但當我們行走在馬格達拉的古街道上時,可以回想起有位女子也曾在這裡徘徊遊蕩,身上那沉重的黑暗讓她感到格外孤單和無助。 直到有一天,有一個人如同大光來臨,治癒了她,改變了她的人生,也改變了無數人的命運。