在吉爾吉斯的天山群峰中，靜靜地躺著一泓湛藍的大湖。有人叫它天山之珠，好像還有兩個台灣的女孩，自助旅行到了這裡，看到了這湖，叫它「地圖上的的藍眼睛」。
湖畔有個已經傾圮在歷史塵埃中的絲路古城—碎葉城。中國的詩仙李白，據說就誕生在這古城裡。
這是伊賽克湖。
有一天，住在大湖那一頭的庫汪德弟兄告訴我一則「吉爾吉斯版創世記」的故事。
他說，
起初，神創造天地。
天地造好了，神看祂所造的大地甚美，便忍不住捧起那地，深情地吻了一下。
神的那一吻，在大地之上留下了一個唇印，那個唇印就成了神的創造中最美的地方。
那個唇印就是吉爾吉斯。
神看著自己唇印在地上所形成的吉爾吉斯，深深被那出類拔萃的美所感動，忍不住又捧起大地，在吉爾吉斯上又親了一下。
神的這吻中之吻在吉爾吉斯留下的印中之印，成了今天的伊賽克湖。
你若曾在吉爾吉斯天山山脈裡馳騁，你若曾在伊賽克湖畔小住，你就不會覺得庫汪德弟兄的「創世記」只是一則一廂情願，自我陶醉的神話故事。
吉爾吉斯在哪裡？
天山。
讀中國史地，對天山一辭並不陌生，也說不出為什麼，就對它有一種神秘尊貴的嚮往。或者是它的名字吧，那麼神聖奧秘，那麼高不可攀。無論如何，以前從地理課本上，只知道它在中國新疆，等親身到了吉爾吉斯才曉得，原來在新疆的天山，只是整個天山山脈的一半，天山的另一半叫作吉爾吉斯。吉爾吉斯全國都在天山之中。去吉爾吉斯，就是去天山。
庫汪德弟兄，吉爾吉斯的突厥人。他的家，就在天山上，在伊賽克湖的那一邊。 來吉爾吉斯也有三﹑四次了，弟兄姊妹們都說，「去看看我們的伊賽克湖吧。」，庫汪德弟兄更是百般邀約。
是時候了，去伊賽克湖看看庫汪德吧。
第一次見到庫汪德是在莫斯科。
在一次特會中，比什凱克的弟兄們把他介紹給我，他們很興奮地告訴我，庫汪德是從伊賽克湖那一頭的卡拉扣爾城來的。
那城叫做 Kara-Kol。
突厥文中，kara 就是「黑」，ak 是「白」，「水」是 su。中亞地區（包括中國新疆）常會看到叫做「阿克蘇」的大小城市，「阿克蘇」即 Aksu，就是「白水」的意思。吉爾吉斯水資源豐富，大概是山中地質的關係吧，許多溪流的水都渾濁呈白色，因此到處都有叫「阿克蘇」的地方。
有人說Kara-Kol是「黑手」，也有人說是「黑色的小河」。就叫它「小黑河」吧。庫汪德的家就在伊賽克湖那頭的小黑河。
他那時還不太會說俄文，碩大的個子，厚實的手掌，卻有一張嬰兒般純樸的臉。
我握著他的手，他看著我，一臉顢頇的笑。
「請您來看看我們。」
神國度的福音是怎麼傳到他們那裡去的呢？
我們從比什凱克出發。
吉爾吉斯國土全境都在天山裡，唯一的例外便是首都比什凱克與附近總共佔不到全國面積百分之五的範圍。卡拉扣爾在伊賽克湖的那一邊，需要開車入山，再沿著北岸繞過整個大湖。
伊賽克湖長182公里，最寬處有61公里，大小大約等於以台北，台中，花蓮，基隆四個頂點連成的四邊形面積。湖面海拔一千六百公里，是全世界第二大的高山湖泊，僅次於南美的「的的喀喀湖」，但湖深卻可達七百公尺，居全球高山湖泊之首。
湖的四週環繞著天山山脈，從山上共有兩百多條溪流流入湖中，卻沒有一條河從伊賽克湖流出。或許因此湖水略有鹹味，我曾捧起湖水嚐嚐，那鹹味淡得幾乎感覺不出來。
雖然沿湖一帶冬天可以冷到零下二十度，伊賽克湖卻終年不結冰。事實上，「伊塞克」的原意就是「溫暖」，中國古代曾稱它為「熱海」。但是，你若把它想成北投陽明山溫泉那幅在煙霧裡泡湯的情景，那就大錯特錯了。所謂的「溫暖」，在這裡是指冬天不結冰罷了。一到了十月之後，在湖水裡待不了幾分鐘，就會冷得你受不了。
湖裡湖畔有許多的傳說：
歷史家說，李白就生在這大湖邊…
也有學者說，成吉思汗死後遺體殮於鐵棺，帶著許多陪葬之物沈入湖底…
莫斯科的阿歷克謝弟兄小聲地告訴我說，伊賽克湖是蘇聯的潛水艇訓練基地，湖裏有許多軍事機密…
庫汪德說，它是神的吻中之吻…
伊賽克湖卻靜靜地，深深地，藍藍地躺在天山群峰之中…
連載系列：中亞傳神－吉爾吉斯
