《最後一葉》(The Last Leaf)，這是一篇美國小說家歐．亨利(O‧Henry, 1962-1910)的傑作，甚至可以說是短篇小說的代表作，曾被許多國家選入課本教材。不曉得你有沒有聽過這個故事呢？
美國紐約市華盛頓廣場的西邊，有一片住宅區，叫做格林威治村。許多生活窮困的畫家，都喜歡在那裡聚居，這一片住宅區就成為一個畫家村。有一年冬天，這畫家村忽然鬧起流行性肺炎。這種可怕的流行病，來勢洶洶，而且久久停留不去。許多居民都病倒了。體質虛弱的人，熬不過去，一個個被病魔奪走了生命。
蘇和瓊西都是年輕的女畫家，兩人合租一間頂樓當畫室。樓下住著一位叫柏曼的老畫家，他的生活也是窮困潦倒，一直想畫一幅傑作，卻始終找不到適當的題材。
瓊西體質很弱，隔年夏天竟也染上肺炎。她躺在床上，奄奄一息。蘇盡心照料，一刻也不敢離開瓊西身邊，害怕肺炎會奪走她的生命。有一天，醫生悄悄對蘇說：「你的同伴病情險惡，怕會熬不過去。能不能過關，現在就全靠她自己了。如果她夠堅強，相信自己不會死，還想好好活下去，那麼，也許會出現奇蹟。」
瓊西躺在床上，成天望著窗外磚牆上的常春藤，輕數著被風吹落的樹葉。蘇問她在做什麼？她回答：「樹上的葉子快掉光了，現在只剩五片。我覺得很累，最後一片葉子掉落的時候，也是我走的時候了。」蘇說：「不要胡思亂想，妳一定會好起來的！」
蘇看瓊西那個樣子，很擔心，到樓下找老畫家商量。他們想盡了辦法，仍然鼓舞不了瓊西的求生意志。
這天夜裡，風雨交加，蘇心裡很害怕。那麼大的風雨，那五片葉子怎麼可能熬得過今夜！
第二天早上，瓊西要蘇幫她拉開窗簾，她想看樹上的葉子。沒想到，經過一夜風雨的吹打，樹葉竟然沒有掉光，樹上還有最後一片葉子，仍然牢牢的抓住枝條不放。
蘇鬆了一口氣。瓊西卻說：「這最後一片葉子，一定熬不過今夜！明天，它走了，我也會走。」聽到這樣的話，蘇的心情又落到了谷底。
又經過一夜大風大雨。瓊西一大早又叫蘇幫她拉開窗簾。
窗簾一拉開，那最後一片葉子，竟仍然牢牢抓住老樹的枝條，堅強的活著。她倆都看呆了。瓊西突然像有所徹悟的說：「我就像那最後一片葉子，是風雨打不倒的。」又說：「蘇，這幾天一定把你累壞了。我真不應該。我是一個壞女孩，把你害得好慘。相信我，我會好好活下去。病好了，我還要到義大利去畫風景畫哪！」
他們兩個好朋友高高興興的過了一天，瓊西的病情也急速好轉。第二天早晨，蘇從樓下上來，她對瓊西說：「告訴妳一個不幸的消息，樓下老畫家柏曼走了。他得了急性肺炎，是在醫院去世的。」
蘇又說：「老樹只剩五片葉子的那天晚上，我把你的事情告訴了柏曼。第二天早上，管理員就發現後院一片混亂，地上又是放倒的梯子，又是調色盤，又是油畫刷子，還有一盞被吹熄的油燈。柏曼渾身溼透，手腳冰涼的躺在床上呻吟。大家都不知道，他在狂風驟雨的深夜出去做什麼。但是我知道，你也應該知道。他在最後一片葉子掉落以後，為了妳，冒著大風雨出門，爬上高高的梯子，在磚牆上畫了那一片永不掉落的葉子！妳還記得吧，他一直想畫一幅傑作，現在真的完成了。只是誰也想不到，這幅傑作卻是畫在鄰家的磚牆上！」
･*:.。..。.:*･ ･*:.。..。.:*･
最後一葉，也是最後一夜。這篇短短的小說，隱藏了很多難以言喻的意境，比如老畫家在人生的最後一刻，達到了藝術的巔峰狀態，因為他用盡了生命的燈火，讓一個原本等候死亡的女孩重燃信心。這最後一片的葉子，竟似是以命換命，一個凋零的時候，另一個卻甦醒了。生命的延續，實在是難以想像充滿了各種可能性。
聖經中也有一個意境，很像是即將離去的葉子：「壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的火把，祂不吹滅。」(賽四十二3)
猶太人習慣用蘆葦作笛子。當蘆葦壓傷了，他們就折斷。他們也用麻燃油作火把。油用盡了，麻冒煙，他們就吹滅。神的百姓有些就像壓傷的蘆葦，不能吹出樂音；有些就像冒煙的火把，不能發出亮光。然而，主耶穌不折斷壓傷的蘆葦，也不吹滅冒煙的火把。雖然主被棄絕，但祂還是滿了憐憫，仍願向他們眾人敞開憐憫和恩典的門。
今天，許多人成了壓傷的蘆葦，不能再吹出樂音，就像那即將被狂風吹走的葉子。通常，這些壓傷的蘆葦該被折斷、丟棄。但基督不這樣對待他們，即便許多神的兒女不再焚燒，一如這些失去用途的蘆葦。按常例說，祂該把他們全部吹滅、扔掉。但祂也不這樣做，反而滿了憐憫。不論有多少的反對、逼迫和攻擊，這位屬天的君王總是滿了憐憫。
是的，祂是滿了憐憫、君尊的救主，甚至是一位犧牲生命換取你我存活的救主。今天你也許棄絕祂了，把祂踐踏在腳下了，可是祂還是憐憫你。明天你若說，『主耶穌，我悔改！』祂仍會慈愛地對待你。祂是何等一位憐憫的救主！祂絕不折斷壓傷的蘆葦，也不吹滅將殘的火把，也就是你。對，祂會等待你接受祂的憐憫和恩典，快抓住祂這片永不掉落的葉子吧！
