有一天，一位小學二年級的孩子問媽媽：「媽，我有剩下一點點零錢，可以拿去捐給孤兒院嗎？」
母親聽了，微笑著說：「孩子，你的心意很好。不過，你昨天不是還向同學借錢嗎？」
「嗯。」孩子點點頭。
「那你應該先把借的錢還掉，然後再考慮要不要捐錢。」
孩子安靜地想了想，便轉身上樓去了。
在旁邊的，是母親教會裡的一位姊妹。她看著這一幕，有些不解地問：「我不太明白，新約時代不是要憑靈而行嗎？他已經受浸得救了，妳為什麼不讓他摸摸裡面的感覺？這樣直接吩咐他，不會太死板、太『律法』了嗎？」
母親笑了笑，語氣柔和卻堅定地回答：「妳說得沒錯，新約的確是屬靈的，不是屬字句的。但妳忽略了一件事。」
「哪一件事呢？」
「妳忽略了，他還沒長大啊。他還在監護人的保護之下。就像保羅說的，『律法是兒童的導師』。孩子還需要導師，需要引導。當他心智還沒成熟、分不清好壞的時候，如果凡事都讓他自己決定，或者凡事都叫他去禱告，那不是幫助他，反而是害他。因為他連一句話的真正意思都還未必明白，又怎麼能分辨自己是憑靈而行、還是憑自己的意思在行呢？」
「聽起來……也有道理。」姊妹若有所思。
母親繼續說：「當然，也不是說什麼都不讓他決定。若什麼都不讓他決定，長大後他就不會做決定了！但作父母的不能推卸責任。有些事該直接吩咐，要讓他學會順服；有些事該陪著他討論，引導他思考。像今天這件事，他既然借了錢，那剩下的零錢就該先還債，而不是只想到捐錢這件『好事』。妳可以用命令，也可以用提問去引導，重點是——父母必須擔起責任，而不是什麼都推給主耶穌。等他長大、靈裡成熟了，自然能凡事問主、憑靈而行；但現在，我們還得幫助他、保護他。」
姊妹輕聲問：「可是，就算讓他自己摸摸感覺，也不會有什麼壞處吧？」
母親搖搖頭，神情溫柔卻堅決：「不一定。太早放手，反而會養出一個非常自我、難受約束的人。到時候，他若不喜歡聽什麼，就會說：『唉呀，不要那麼律法，要活在靈裡嘛！』可那其實只是他想照自己的意思去做罷了。」
姊妹靜默片刻，眼神明亮起來：「我懂了。真正的屬靈，不是沒有約束，而是願意被約束。難怪保羅說：『作父親的，不要惹你們兒女的氣，只要用主的管教和警戒養育他們。』孩子一方面要學習憑靈而行、與主交通，同時也必須學習接受人的管教與提醒。」
母親微笑點頭：「正是如此。」
是的，當父母不是件輕鬆的事。因為父母不只是愛的給予者，更是孩子成長道路上那位溫柔而堅定的導師。
