認識希伯來文字根系統

希伯來文中單字的構成係採用字根系統發展模式。字根系統若以圖形表達，類似樹狀圖：樹葉（即單字）源自樹枝（稱為子根；Child Root），樹枝源自樹幹（稱為母根；Parent Root），而樹幹則源自根系－即所有22個字母（詳如附圖）。茲分別介紹母根與子根形成的方式如後。

壹、母根（Parent Root）

母根係由希伯來文中的兩個字母拚構而成；例如 ב（bet，字源解釋為房屋）與 נ（nun，字源解釋為種子－具備延續後代的功能）結合時，則母根 בן 即形成，其意義為”種子的房屋”或”延續房屋/家庭的種子”，意即”兒子”。

再另舉一母根為例說明：ש；שף 的字源解釋為”並排的兩顆前牙”，表徵”銳利的(sharp)”或”厲害的”之意。而 פ 的字源解釋為”嘴”。故該母根意思為”厲害的嘴巴”亦即”巨蛇(serpent)－其口中有銳利的毒牙”之意。

希伯來文的單字常需三個子音字母構成字根，因此母根中的第二個子音常被重覆一次，俾使其成為三個子音構成的字根，而以此種方式所形成的字，其字義與原有的母根相同。如前所舉之例 שף，將其第二個字母重覆一次即成 שפף，其字義仍為”巨蛇”。

貳、子根（Child Root）

希伯來文22個字母中，有四個字母既為子音，亦兼可作為母音*，該四個字母為 א (a)、 ה (e)、 ו (o and u)、及 י (i)。將該四個字母其中的一個，加在母根的字首、或字尾、或加在字中，即形成子根。母根涵義的包羅性通常較為廣泛，而子根因係源自母根，故其涵義通常與母根具有關聯性，但較為特定而具體。以下自聖經經文中找出一些子根，係由母根 בל（其涵義為”流”(flow)）所構成，從這些子根的涵義可看出彼此間暨其與母根之間涵義的關聯性。

叁、領養子根（Adopted Roots－子根的其他型式）

晚期由於語言不斷地演進，產生不同型式的子根，可分為下列三種：

1. 在母根末尾加入第三個子音字母即形成新的子根，其涵義與母根相比，較為特定；茲舉母根 פר（打破）為例說明如後：

2. 當一種語言不斷演進時，母根中的一個字母常改變為發音近似之其他字母，並加入第三個子音字母以形成新字。例如母根 רח（路徑），其第二個字母 ח（chet）改變為發音近似之 כ（kaf）成為 רך ，另於字首加上 ד（dalet）即成為 דרך（道路）。

3. 借用其他閃族語言（包括亞蘭文、阿拉伯文、敘利亞文、烏加列語、腓尼基語等）之字根。

肆、構字規則

希伯來文中的單字通常係源自母根、子根、暨領養子根。在前述這些字根中的特定位置加入特定字母即構成新字。常見者如下：

1. 將 מ（mem）或 ת（tav）加在字根之首端或字根之尾端。

2. 將 ה（he）或 ות（tav, vav）或 ון（nun, vav）加在字根之尾端。

3. 將 ו（vav）或 י（yod）加在字根末尾字母之前。

伍、從共同字根研析字義所獲得之裨益

由於源自母根的所有字根與單字，在字義上與母根彼此關聯，我們從比較這些字根與單字的涵義，可獲悉母根原有涵義更為清楚的圖象；並且母根的象形文（pictographs）亦有助於吾人決定其原初的涵義。當母根原初最確切之涵義被決定後，則源自母根的所有字根與單字之涵義亦可更為清楚地被界定。

我們舉母根 לך 為例說明如下：

母根 לך 的象形文為 ，表徵牧人的杖（shepherd staff）以及手掌（palm of the hand），因此從這圖象，吾人可聯想其所代表之涵義即為”手中拿著杖為著行走”。如前所述，母根之涵義之包羅性較為寬廣，而源自該母根之各子根，其涵義通常與母根具有關聯性，但較為特定而具體，故有”行走”，”舉步”，”行進，行軍”，”流浪者”等不同之意義。

陸、重新建構原有母根（Reconstructing the original Parent Root）

在研讀聖經經文或研析字義時，若有一涵括所有母根之字典可供查考，則便利性將大為增加。然而任何一種語言之演化均係與時俱進，由於希伯來文演化之歷史長久，故並非所有母根均能存續至今；而現今仍存留的母根，其原有包羅性較為寬廣之涵義常已消失，故重構原有母根之工作有其必要。重構之憑藉有下列數項：

1. 象形文字（Pictographs，或稱為繪畫文字）
   其圖象提供字根最基本、最原始之涵義（如前所述：לך 的象形文為 所表徵的涵義）。

2. 單字（Words）
   藉由比對所有源自母根的單字之字形外觀（morphology）及其涵義，可尋獲母根原先所具包羅性較為寬廣之涵義。例如 בר（母根）之涵義為”穀物”，其衍生之子根 ברבר 之涵義為”禽鳥”；子根 ברר 之涵義為”清潔或純淨”；子根 ברא 之涵義為”肥胖或肉類”，子根 בהר 之涵義為”肥皂、乾淨”。能彀用以比對的單字愈多，則母根原有之涵義即愈清晰。

3. 子根（Child Roots）
   藉由前述同樣方式，用於比對所有源自子根的單字之字形外觀及其涵義，有助於重建子根原初之涵義。而綜觀所有子根原初之字義，有助於重新建構母根原初所具”總屬性（generic）”之涵義。

4. 同族之其他語文
   同屬閃族語文之烏加列語、亞蘭語、腓尼基語、摩押語等與希伯來文之關聯性甚為密切，且許多單字甚至相同。故來自這些語文的單字亦有助於希伯來文母根與子根之重構。

柒、結語

吾人憑藉象形文字、單字、及子根等重新建構母根後，該等母根亦轉而有助於重新定義子根暨單字之涵義。藉由檢視互相關聯之單字與子根之圖譜，希伯來文字根系統之運用有助於找尋所有單字之正確涵義。尤其當吾人嘗試繙譯聖經中冷僻難解的單字時（該等單字在經文中係僅出現過一或二次），使用字根系統將甚有助益，吾人可從源自同一母根之互有關聯性之單字凖確地判定該字之涵義。縱使一個母根在聖經經文中或其他相關閃族語文中未能尋獲，藉由前述方法，該母根仍可被重新建構於字根系統內，且有助於判定源自該母根之所有單字及字根之涵義。

*Ernst Ettisch, The Hebrew Vowels and Consonants (Brookline Village Ma: Branden Publishing Co., 1987)87.
William R. Harper Ph. D., Elements of Hebrew (New York: Charles Scribner’s Sons, 1895) 17.
E. Kautzsch, Gesenius’ Hebrew Grammar (London: Oxford, 1910) 35.

參考資料： Jeff. A. Benner, “The Ancient Hebrew Language and Alphabet: Understanding the Ancient Hebrew Language of the Bible Based on the Ancient Hebrew Culture and Thought”, pp. 32~39.

延伸閱讀：希伯來文字根的特徵－通常具備三個子音字母