日前德州受「哈維」颶風深創，水患未退，「惡馬」颶風(Hurricane Irma)在東大西洋蠢蠢欲動。
氣象人員密切注意之際，媒體也開始新一輪預測，語不驚人死不休的要激發弗州人的恐懼，例如用「世紀風暴」(Epoch Storm)這樣的名詞。
畢竟上一次弗州經歷大颶風是2005年十月，「威馬」(Hurricane Wilma)襲擊南部的邁阿密。對於中弗州地帶，則是2004年的八、九月，接連四個禮拜之內，三個大颶風來襲。
此後12、3年間，相對平靜無事。同時期，弗州增加三百萬人口，其中多數可能未曾經歷颶風。
上禮拜二，「惡馬」逼近波多黎各，弗州州長發佈戒備訊息。先生開車去加油，回來說相接的超市，瓶裝水和一些罐頭食品都賣光了。家庭站(Home Depot)也說擋窗戶的木板缺貨。
見識過颶風的弗州居民作基本準備之餘，多半處變不驚，也慶幸有個善於規劃的行政團隊。州長每天發佈新聞報導，有條不紊列出何處居民該撤離，或其他應變事宜。
禮拜三，弗州最南部熱門旅遊區西礁嶼群島(Key West)的遊客和居民開始疏散，學校停課。禮拜四南部邁阿密地區的學校也開始停課。
禮拜四晚上州長再宣佈全弗州所有學校，包括大學，全停課到下個禮拜二。
另外，收費公路停止收費，方便疏散的居民。各地加油站被呼籲儘量延長營業時間，深夜必要時，可派警察前往保護安全。
與此同時，大貨車的載重量限制暫時取消，讓需要的物資，例如汽油、食品、水、擋風材料可以輸進來。也因此，超市本來空曠的貨架，禮拜五幾乎又補滿了。
其實禮拜四、五，全州的天氣多是太陽高照。也許在台灣，有人要開罵，天氣如此好，為何那麼早就停課？
這裡沒有人抱怨批評！大家有共識，颶風動向難以百分百預測準確，超預備總比預備不足好。而且公立學校的校車必要時，可以用來接送需要去風災庇護站的人。
禮拜六下午，「惡馬」奔馳過古巴北邊，以四級颶風的力道衝上西礁嶼的一個小島，然後又轉入墨西哥灣。
原本以為會直接受衝擊的邁阿密，以及弗州東岸城市的居民，稍微鬆了一口氣，可是仍然要防範氣流帶來的大雨，和大西洋的漲潮。
墨西哥灣的水域在夏季溫度很高，這就是為何之前「哈維」會帶著那麼多水氣，形成豪雨，在德州東南區泛濫成災。
「惡馬」如果在墨西哥灣逗留太久再沿弗州西岸北上，可能也會帶來洪汎。現在換西岸城市的居民注目以待了。
禮拜天(九月10日)下午降成三級颶風的「惡馬」從弗州西南的Marco 島登陸，接著沿北微偏西北方向前進。禮拜天晚上抵達弗州中部。八點半左右，我們這裡停電了。
風驟雨疾，終夜不歇。拉開窗簾，曚曨灰黑，依稀看到鄰居後院高樹的枝椏如影魅，在空中大幅度的搖過來擺過去。呼嘯的風聲，有朋友形容如同低空掠過的飛機群。
2004年「查理」(Hurricane Charley)也是從弗州西南登陸，然後以未曾有過的對角線前進，直穿過奧蘭多，到大西洋出海。
「查理」是三級颶風，力道比已經變成一級的「惡馬」強悍許多，那時造成許多屋頂破損，大樹連根拔起，但它的進展速度也快；「惡馬」卻是徐步而行。80英哩上下的風速迴轉盤旋，整夜考驗建築物和大樹的承耐力。
禮拜一早晨，陽光明媚，仿佛一夜的暴風雨只是夢魘；然而出門看到鄰居們已忙著收拾前後院散佈的斷椏殘枝。
弗州在1992年邁阿密受颶風「安德魯」重創之後，建築法規有很多改變，例如大門質材必須能承受至少三級颶風的衝擊。2004年之後，屋頂的材料要能承受至少時速110英哩的風速。
由於屋頂的年限將至，社區裡多戶人家前年開始陸續換新屋頂，我們也是。但我們隔鄰沒有換，他們的屋頂就被吹得散落好多片，斑駁狼藉。
2004年夏，我們那晚正在看電視奧運開幕典禮，忽然就斷電了，整整五天沒有電力，運動迷的小兒子每天靠手提收音機聽奧運轉播。
這次我們有心理準備，可能也要在酷暑裡熬過一些日子，而且情況可能更糟，因為上次有些店家在颶風過就開門營業，這次卻不同，弗州所有的Walmart店全關，其他超市也是，想買袋冰置入冰箱也不可能。
因此，全州有六百萬戶斷電，我們社區居然停電兩天後電力就恢復，真是讓我們喜出望外。網路雖然還不通，我們也不在意了。
我對於天災前後，必須服勤的執法和醫護人員，還有災後的清理、修繕人員和投入救助的志工總是深懷敬意和感謝。
以前我的父親任職電信工程部門。每次颱風期間他總是不在家，盡責的駐守救急中心，等著風稍停雨暫歇，第一時間就要出去修理受損的電話線。
弗州這次早作準備，州長已經和總統聯絡好，聯邦救災部門（FEMA）準備好物資輸入的協助。此外，全州設立四千個庇護站提供避難協助。外地甚至遠至加拿大來的電力工程車和人員上週末就進駐弗州各地。還有七千名國民兵和其他職守的軍人也在各臨時基地等候參與清理、修復和維持秩序。
雖然受創最嚴重的西礁嶼需要更長時間才能大致恢復樣貌，但這次「惡馬」越過弗州南部人口最多的邁阿密；甚至二次登陸後，也沒有再照著預測，沿墨西哥灣北上，直擊西岸的雙子大城坦帕和聖彼得堡，已經讓損害減少很多。
暴風雨考驗建築結構，災難也顯露人的生命本質。
住在坦帕、任職保險業的好友告訴我，前陣子他們才加班，忙完德州的水災理賠申請，接著弗州的風災就來了。
她公司的老闆原先撤離到外地，風雨過後星夜兼程趕回。公司雖然也停電，趕緊借了一個小辦公室讓沒離開的員工上班。家裡有電的同事日夜工作，他們說不僅是為公司，也是幫助受災的人，敬業的精神讓她非常感動。
然而，歷經風劫後平安的人，也不會視一切為僥倖走運或理所當然。
我們州長在颶風來前，有記者詢問需要什麼幫助時，他在敘述事宜之前先說了一句：「最重要的就是為我們禱告！(The most important thing is to pray for us.)」
上週末在大衛營，白宮政要們聚集討論國事。禮拜天早上，副總統彭斯帶領大家一起為弗州風災戒備和救災事宜禱告。求神憐憫，降低災害。
全美各地的家族成員、朋友，眾教會，甚至遠在加拿大好友的禱告小組也為弗州的情況代禱。
「諸天宣佈神的榮耀； 穹蒼傳揚他的作為。」自然萬象的威力，讓人知悉自己的渺小。家園雖損，人得保全，恆是神的恩慈憐憫。
PS：從九月七日學校開始停課，這個禮拜也完全停課，下禮拜一總算又開始上課了。
六百多萬戶的停電，到昨天，已修復95%。速度算快的了。其他清理繼續進行。
