根據我自己的觀察以及學習經驗，台灣人因為錯誤的學習方式，常導致開口說英文的五大通病：外國語言恐懼症、聽能及語言障礙、流行性文法腔發炎、單字片語營養不良症、文化認知失調症。
大部分的人在學英文時都只用眼睛學，只用眼睛學的結果就很容易衍生出這五大通病。舉一個很簡單的例子來看，比如說我們在背單字book時，眼睛看著b、o、o、k，心中唸幾次就算是會了，而結果就是當你看到book時，你知道它是「書」，可是當你聽到[buk]時就不認識了。
要改善這種狀況，就必須立刻改變你的學習方式！現在就放棄眼睛，改用耳朵跟嘴巴來學習。學習語言是一種模仿的過程，你必須先熟悉它的語調起伏，進而去模仿它，才能夠說出一口漂亮美語。
按部就班，練聽力從單字開始
第一步就從背單字開始︰首先，背單字不再只是將單字唸個十遍！你可以從附CD的字彙書下手，我建議大家先聽單字的唸法，再聽該單字的例句，注意在這之前都不要去看單字的拼法喔！光聽就好，接著跟著唸。在了解單字的唸法之後，再跟著示範唸法的音節對照單字的拼法，你就可以正確地牢記單字的拼法及唸法了。
再來是日常對話的練習，先不看會話教學的內文，而先聽CD，試著聽懂對話，然後再跟著唸，這個動作可以一直重複，直到你聽懂而且能夠講出口為止。你還可以試著模仿CD內對話中的腔調與抑揚頓挫，如此對於加強你的聽、說能力很有幫助。
如影隨形的shadowing「跟術」
上面提供的方法，其實就是我在學習口譯時，訓練聽力的方法，稱做shadowing「跟術」。方法就是：聽CD朗讀時，不要同時看該篇文章，而應把書合起來，讓自己跟著CD，像影子般地如影隨形、逐字逐句地唸，一次不行就再來一次，直到跟上為止。這個方法，因為每個字都在跟，所以腔調會更接近母語人士的發音。
進一步塑造自己的美語環境
此外，多聽美語教材提供的英英解說，藉由美籍老師的討論說明，可以從中了解一些美語用字的習慣，以及正統道地的美語，這對於訓練聽、說能力都非常有幫助。
最後，學習一種語言需要不斷地吸收與練習，沒有付出是絕對不會有成果的。我們可以開發身邊的資源塑造自己的美語環境：藉由有聲書籍的協助，加上時時收聽英語廣播，並且在看電影、影集時，試著找尋自己聽得懂的字，進而分辨整句對話，跟著模仿腔調……。但最終還是要勇敢地說出口，不要因為學得越多反而顧慮越多。其實只要克服自己的心理障礙，你就已掃除美語學習之路上的最大障礙了。
我不背單字！
大家都知道英文單字很重要。可是，單字背得越多，英文就會越好嗎？
你可能沒想到，許多英文好的人，是不背單字的。
我有個朋友，常代表班上參加英語演講比賽，她說她不買單字書，不聽英文廣播教學，也不知道什麼字根字首，她只是從開始學英文以來，就習慣把老師教過的每一課，全部背下來。
換句話說，這些人不背「單字」，但是背句子，甚至背文章。因為他們想學的不只是怎麼拼這個字，而是怎麼運用這個字。就好像交朋友，如果只是把對方的名字默念一百遍，還是點頭之交，只有深入瞭解對方的家庭、學校、興趣，並且彼此有互動，才能成為知心朋友。
我自己在學英文的過程中，倒是買過好幾本專門加強字彙能力的單字書，也仔細研究過字根字首，但我在背單字的過程中，也絕不是一個字默寫十遍，然後換下一個字，而是先聽錄音帶或CD，熟悉這個字的發音，並跟著念出來，接著看例句，並將例句也聽懂、念熟。我最喜歡那種每十來個單字，後面就附上一篇將這些單字全部運用出來的文章，讓我能熟悉一下這些單字在文章中出現的感覺。而且背完單字後，我還會盡量多找一些文章或報紙來閱讀，享受在閱讀中跟這些新認識的朋友偶遇的驚喜，或者在寫作文時，刻意把新學的字用出來。
這種記單字的方法，當然比光記每個字的拼法花時間，但卻能讓英文單字不會背了就忘，或者聽不懂，甚至不會用，而是能夠在背單字的同時，也增進聽說讀寫的能力。
