宣信在一八四三年十二月十五日生於Prince Edward Island一個很敬虔的家庭中。他父親James Simpson先生，是一個非常愛主幷且把一生完全奉獻給主的人。他不僅自己追求主，而且對宣信弟兄要求得很嚴格。宣信從小身體衰弱多病，又加上父親嚴厲的訓練，使他成爲一個畏縮害羞的孩子。每天早晨起來，他父親都帶著他們讀聖經和禱告。對他們每天聖經的功課要求得非常嚴厲，因此使他感覺宗教是十分枯燥乏味的事。
在十四歲那年，神的憐憫終於臨到了他：因爲他在高中的時候，過於用功，又因體質不好，使他受壓過重。經過這樣長期的壓力，以致生病，當他回到父親家裏，病勢轉重。他以爲自己臨近死門，發抖得非常厲害，有一夜之久差不多像死去一樣。醫生告訴他，他不能再讀書了，因神經系統已受傷，有生命之虞。他知道他自己還沒有得救，看著時鐘一點一點的過去，他非常害怕，好像一個將亡的人，整夜都不敢睡覺，怕失去救恩臨到的機會。
有一天他曾在牧師的書房裏，看到一本書叫《聖潔的福音奧秘》，他打開看的時候，眼睛注視在一段話語上，那段話爲他開啓了永生之門：「凡你們能作的第一件最好的事，就是相信主耶穌基督。若沒有作這件事，你所有的行爲、祈禱、眼淚以及一切的立志都是徒然的。相信主耶穌基督就是信他照他自己的話，此時此地就收留你，拯救你，因他曾經說過‘到我這裏來的，我必不丟棄他。’」他立即跪下，仰面注視在主的身上，說：「主耶穌，你曾說：凡到我這裏來的，我必不丟棄他。你知道我何等長的時間，幷且何等的迫切，一直試著要到你的跟前，但我不知道要怎樣的來；現在我真心的來到你的面前，幷且我敢相信你已接受了我，也拯救了我，現在我是你的兒女，你已赦免了我的罪。」當他禱告過了之後，得救的把握是那樣牢靠的臨到他的心中，他的病也得了醫治。
宣信在生命上有三個大的轉機，他第一次的轉機是在十四、五歲的時候，主使他經歷了如何藉著主耶穌與神和好。在那以前他在黑暗裏摸索，灰心絕望達十個月之久。有一天，主把他從黑暗的河流裏帶領出來，他接受了主耶穌作他個人的救主，聖靈進入他裏面，他重生得救了。
到了一八七四年，在一個黑夜裏，在他最痛苦的時候，他得著了第二次的轉機。那時他把自己再次完全奉獻給主，沒有保留的，沒有條件的降服在主的腳前。幷且對主說：「主！我今撇下所有事物，背起十架跟隨你……」。那時聖靈的喜樂就大大的充滿了他，神已悅納了他的奉獻，使他成爲一個小小的殿，讓神自己的生命和榮耀內住在裏面。他和主緊緊聯結在一起，不僅主的靈作了他的靈，就是主的身體也成了他的身體，使他必死的身體，因著復活的生命都活過來了。
他看見成聖不是自己改良，也不是自己能達到完全；乃是基督在他裏面成了他的聖潔。有一首很有名的詩歌，就是這時候寫出來的：「前要的是祝福，今要主自己；前要的是醫治，今要主而已；前我貪求恩賜，今要賜恩者；前我尋求能力，今要全能者。」從此他的職事有了一個很大的轉機，他覺得現在才真正開始了他的職業。
到了一八八一年的夏天，他來到第三次轉機，主把他帶到那個有福的境地——基督的豐滿裏面，也就是神爲他子民所存留的那一個安息。從那時起他全心要主，全心倚靠主，主耶穌成了他的一切。那一次的轉機是那樣發生的：他心裏滿了饑渴，到處尋求主。有一天他跑到芝加哥城，慕迪先生在那裏赴同工的退修會，在一次聚會裏，有一位又簡單又熱誠的弟兄站起來見證說：「我本想得著慕迪先生的幫助。但昨夜，我看見主耶穌。我一直注目仰望他，我就感覺今後一生，除了主之外，我真無求，也無所要。」
這些話深深的感動了宣信的心。「你所要的主耶穌，你到他那裏就好了。」那晚他立刻搭火車回家去了。關上門，跪在主前等候主，直到主充滿了他的心。感謝神！他裏面滿了喜樂說：「我已經看見耶穌，我心平安快樂，我已經看見耶穌，一切得了供應，我已能看見耶穌，我已心滿意足，主是我一切。」
在近百年以來宣信弟兄所帶給教會的屬靈影響有多大？是我們無法估計的。他是一個偉大的屬靈人，他也是一個最偉大的傳教士之一。他是一個有明顯神醫恩賜的人，他又是一個偉大的聖詩作者。直到今天在全球各地追求屬靈生命的聖徒中間，難得有人不是直接或間接的受他的影響。直到今天，我們讀他的著作或唱他的詩歌，都能感覺到他身上所發出來的熱和力；但他真正的價值，只有到永世的時候才能完全的顯明出來。
