白天的時候，看見這樣一則新聞報導：
IS（伊斯蘭國）各種不按牌理出牌的行徑，已經讓大家很習慣了，但每一次釋放人質，尤其是和他們信仰立場不同的人民，不免還是引起了各界矚目。
報導中說明，這新一批釋放的基督徒人質都超過60歲，是在今年2月被綁架的；當時IS橫掃敘利亞北部3處城鎮，雖然有數千個家庭成功逃離魔爪，包括有600人躲到一間教堂躲避，但被綁架的人質仍然多達215名。幸而經過部落長老的周旋，至今已有許多人質陸續獲得釋放。人權團體還說，這一批年長的基督徒已經搭乘公車回到敘利亞北部的家鄉，並被接往教會，而且所有人的身體狀況良好。
這樣看起來，這些基督徒何其不幸，被好戰的魔鬼俘虜超過了半年；
但是他們又何其有幸，毫髮無傷地從惡人手下逃出生天！
他們家人的嘆息，想必都已化為讚美和喜樂！
話又說回來，敘利亞內戰爆發後，基督徒與弱勢族群已經超過25萬人被殺，760萬人被迫離家，許多人都已經遠渡重洋尋求政治庇護。這又該算是幸或不幸？
今年二月，IS的北非分支斬首了21名埃及基督徒，命運和這次的敘利亞基督徒大不同（圖源：立場新聞）
其實從苦難本身來看幸或不幸，並不是那麼準確。
人生世上，受苦的因素很多。整個宇宙都在受苦，也不單單是人類，而其中基督徒並沒有命定要免去世上的苦難。同一個國家的百姓如何，基督徒自然也如何；同一個社會發生的大小事，基督徒並不能置身事外，因為神並沒有應許他們脫離世界。
但面對種種生活上的挑戰，人生中的艱難，許多基督徒並沒有取用神的大能來因應，反而常常留在心思情感的攪擾裡，覺得自己很不幸，沒有獲得神的祝福和保守。別的人，尤其是別的基督徒若是看起來比他們好很多，輕鬆很多，他們的這種感覺也就越強烈。
他們忘了幾件事：
第一，他們的主本來就是憂患之子，狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，但祂在地上連枕頭的地方都沒有。
這個人，原是至高神的兒子，卻降卑自己來到了地上作木匠；祂這一生活著都像在死，被拘禁在祂人性的體殼裡，最後也十字架上受盡煎熬而死。祂所受的苦沒有一個是應該的，但為了救贖世人的緣故，這一切都成了理所當然。
第二，跟隨這位耶穌的使徒，差不多也沒有一個能有世人眼中的「好」下場。
根據教會傳說，除了年紀最小的約翰，沒有一個使徒是終老而死的，有的被砍頭，有的被倒釘十字架，有的被刺死。他們一生就像自己的夫子，自己的主一樣，在地上沒有盼望，沒有根基，最後還被人奪去了性命。
但使徒保羅在書信中慎重見證，雖然經歷了多方的忍耐，有各種患難、貧困、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勞苦、不睡、不食，使徒們仍然多方證薦自己是神的執事；似乎是迷惑人的，卻是真誠的；似乎不為人所知，卻是人所共知的；似乎在死，看哪，他們卻活著；似乎受管教，卻不被治死；似乎憂愁，卻常常喜樂；似乎貧窮，卻叫許多人富足；似乎一無所有，卻擁有萬有。
他又見證說，自己三次求過主，叫身上的一根刺離開他。但主對他說：「我的恩典彀你用的，因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。」所以保羅極其喜歡誇他的軟弱，好叫基督的能力覆庇自己。他為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、貧困、逼迫、困苦為可喜悅的，因我們甚麼時候軟弱，甚麼時候就有能力了。
從這些活生生的事例看來，身為基督徒和追求基督的人，必須脫離屬靈的幼稚病。
得了這種幼稚病的人，一天到晚想的都是神的祝福，比如物質的祝福，環境的順遂。這種人去傳福音，也只傳平安福利的福音。
他們都忘了神的恩典和能力，往往是在苦難和軟弱中作到人的身上，成為他們的。
神的目標，並不是讓每一個信祂的人過上「好日子」，讓其他人羨慕忌妒跟著信。
神是要讓信祂的人即便環境很難，仍然彰顯出神的恩典，並堅守住他們至死不渝的愛。
因為一切看準的，都是比短短幾十年更遠的未來。受苦雖然有許多因素，但信主的人比別人多了一個，那就是神要藉苦難把祂自己更多做到我們裡面，使我們如同變化過的寶石，存留到永遠。
由於工作的緣故，我常聽見人哭訴說，神沒有祝福他，無論是家庭生活，是婚姻，是身體健康，是經濟狀況。通常他們還會留下一句，說別人沒經過他們的處境，沒有人能懂他們的痛苦和為難。我只能心裡嘆息，你們哪知道別人經過怎樣比你們更苦的苦？但願你們經過這一切，能走出幸或不幸的泥淖，定睛看神正在把什麼製作到你們身上。
否則，神想做的做不進去，你們的苦也白白受了。
總之有神外面的祝福，很好，但更重要的是神的恩能否成功在我們身上。如果神的恩作不到我們身上，縱然是平安富貴一生，這短暫必要枯朽的一生又有何用！
最後以一個小故事作結。
有一個人，在馬路上跑步的時候，突然有另一個人衝過來打了他一拳，然後飛快地跑了。他勃然大怒，立刻拔腿跟上去要理論，想不到跑了一會，後面的地面忽然凹了一個大洞，緊接著整條馬路像紙糊的垮了下去！
他嚇壞了，好多人都掉了下去！幸好他脫離了那個區塊，幸運逃過一劫。
再回頭一看，那個打他的人也不見了。
當你遇到難處的時候，請想想這個故事。
我們曉得萬有都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。所以放寬心吧，當你開始轉向基督以後，發生在你身上的一切，最後都能成就你的益處，沒有一件事是偶然的！
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