尼尼微的悔改：耶和華對邪惡之城的看顧和拯救

 

在各卷小申言者書（小先知書）中，有兩卷書專特記載神對亞述的京城尼尼微的心意。一卷是那鴻書，主題是耶和華對邪惡之城的審判；另一卷是約拿書，主題正好相反，是耶和華對邪惡之城的看顧和拯救。所以約拿書在舊約中很獨特，生動地記述了耶和華如何拯救一個邪惡的外邦大城，好脫離祂的審判。

 

約拿是以色列分裂以後，北國以色列國的申言者（先知），盡職的時間約在主前862年，申言者以利沙的時候。他的名字，希伯來原文的意思是『鴿子』。這表徵神要約拿像鴿子出去，傳和平為福音。這一點在約拿書中得到印證，這卷書有一個中心思想，那就是神愛世人，甚至看顧並拯救邪惡的亞述人，憐惜他們的人和牲畜。

 

 

 

 

在約拿書中，記載了耶和華神對約拿的一次特別任命，任務是要約拿去尼尼微城呼喊，以反對他們的滔天大惡。然而，神固然因祂的公義而施行審判，另一面，這位神仍有憐恤，渴望將愛的救恩延伸到這邪惡的大城。因這緣故，祂任命約拿到尼尼微去呼喊反對，目的不是要審判他們，而是在審判來臨之前，叫他們有機會回轉向神，得蒙拯救。

 

然而，約拿卻不同意神。約拿痛恨外邦的亞述人，希望他們的京城受到審判。他知道神是『有恩惠，有憐恤的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。』他若照著神的任命去呼喊，那城的人也因而悔改了，神一定會改變主意，不審判那城。他豫料事情會是這樣，就起來坐船逃往他施去，躲避耶和華的面。

 

這時，在一章四至十七節，我們看見耶和華的干豫。祂這位主宰的神，興起了大風，海就狂風大作，船幾乎要破裂。約拿卻下到底艙，躺臥沉睡。後來船上的水手掣籤，掣出約拿來，約拿就把這船遭到橫難的原因，是由於他逃避耶和華的任命告訴他們。在滅頂的恐懼中，水手聽從約拿的提議，把他拋到海中，於是船果然無事。耶和華就安排一條大魚吞了約拿，讓他在魚腹中等了三日三夜。

 

 

 

在魚腹中三日三夜，是約拿書中一個很重要的啟示；事實上，約拿這趟出去，在兩件事上豫表了基督：

 

第一，在約拿傳和平的福音給外邦人這事上，他是基督的豫表，因為基督也是從以色列轉向外邦人（路四25-27）。所以連主耶穌自己都引用了約拿的典故，說：『在審判的時候，尼尼微人要同這世代站起來，並要定這世代的罪，因為他們聽了約拿所傳揚的，就悔改了。看哪，在這裡有比約拿更大的。』（太十二41）

 

第二，在約拿留在大魚腹中三天三夜的事上，豫表了基督受死後留在地心三日三夜，等候復活：『當時有幾個經學家和法利賽人應聲對耶穌說，夫子，我們願意你顯個神蹟給我們看。耶穌回答他們說，邪惡淫亂的世代尋求神蹟，除了申言者約拿的神蹟以外，再沒有神蹟給牠。因為約拿怎樣三日三夜在大魚腹中，人子也必照樣三日三夜在地心裡。』（太十二38-40）

 

 

 

 

約拿留在大魚腹中三日三夜後，就向耶和華禱告悔改。於是耶和華吩咐魚，魚就把約拿吐在旱地上。

 

三章記載約拿傳揚的事。約拿受調整、被改正、被征服後，願意與神同去，接受祂第二次的任命：『耶和華的話，二次臨到約拿，說，你起來，往尼尼微大城去；向那城的居民宣告我所要吩咐你的話。』

 

約拿便照耶和華的話起來，往尼尼微去傳揚，呼喊說：『再等四十日，尼尼微必傾覆了。』

 

約拿甚麼也沒做，就只呼喊宣告說：『再等四十日，尼尼微必傾覆了。』想不到尼尼微城的人們，從王以下都宣告禁食而悔改。王還通告全城說，『人與牲畜都當披上麻布，切切呼求神。各人要回頭離開邪惡的道路，丟棄手中的強暴。或者神轉意後悔，不發烈怒，使我們不至滅亡，也未可知。』

 

於是神看他們所行的，就後悔，不把所說的災禍降與他們。結果，整個尼尼微城就得救了。

 

 

 

雖然約拿完成他的使命，尼尼微城得救了，但他非常不高興。四章記載當神改變心意，原諒尼尼微城的人時，約拿大大發怒。

 

他禱告說：『耶和華阿，我在本地的時候，豈不是這樣說麼？我既料到，所以就急速逃往他施去；因我知道你是有恩惠，有憐恤的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。』

 

約拿不能忍受一個事實：就是神吩咐他傳揚尼尼微城將要傾覆這信息後，又改變心意。約拿在這事上不能與神心意一致，他不明白神怎能原諒亞述，並且因這事向神發怒。從人的眼光看來，約拿生氣是有些道理的，因為放過亞述，對以色列國不利。也因著這一次的赦免，後來亞述才有機會存活，並在主前713年侵略並羞辱以色列人（賽三六）。

 

不過仔細想想，這裡有一個非常有意思的點：一個受造的人，怎麼敢向創造的主發怒？

 

約拿應該說：『神是主宰者；尼尼微會發生甚麼事都在於祂。祂說祂要毀滅尼尼微，但不論尼尼微會不會毀滅，都在於祂。祂後悔，改變心意，對我都不要緊。』

 

然而，約拿沒有這種態度，因此接下來在五至十一節，我們看見一棵蓖麻樹。當人因神的作為而不平時，神安排了這個功課。

 

約拿懷著怒氣出城，坐在城的東邊，在那裏為自己搭了一座棚，坐在棚的蔭下，要看看那城究竟如何。這時神安排一棵蓖麻，使其生長高過約拿，影兒遮蓋他的頭。約拿因這棵蓖麻大大歡喜，因為他覺得涼爽舒適。但接下來神卻安排一條蟲子咬這蓖麻，以致枯槁。日頭出來的時候，神安排了炎熱的東風；日頭曝曬約拿的頭，他就為自己求死：『耶和華阿，現在求你取我的命罷，因為我死了比活著還好。』

 

 

 

在這裡我們看見，神憐惜外邦邪惡的大城，甚至顧到他們的牲畜。

 

 

 

證諸新約，在馬太十二章四十節，主耶穌告訴法利賽人，約拿怎樣三日三夜在大魚腹中，祂也必照樣三日三夜在地心裏，為要將神的救恩從猶太人延伸到外邦人。這指明神不只是猶太人的神，也是列國的神。猶太人認為自己是神惟一的子民；他們認為自己是長子（路十五25～32），有權利首先享受神所有的一切。但因著猶太人對神錯誤的反應，外邦人反而成了頭一班在神救恩中享受神的人。

 

在基督復活升天，並聖靈澆灌之後，在行傳十三章，神告訴保羅和巴拿巴要到外邦人那裏去。他們不像約拿，因神的救恩臨到外邦人而生氣，反之，他們接受神的託付，出去把福音傳遍小亞細亞。然後那靈帶領他們從亞洲到歐洲，到馬其頓去。（十六6-10。）神國福音的門，從此便向外邦人大大敞開了！

 

 

參考：約拿記生命讀經