那女人總是在這個時候出來打水。
日正當中，她提著水罐走出城外。城裡的婦人們總趁清晨或傍晚時分，日頭不那麼炙熱的時候，成群結伴、在井旁邊打水邊聊天。
但她連個一同打水的鄰居或朋友都沒有。想到這裡，她撇撇嘴，無所謂，反正那群女人總是嘰嘰喳喳的吵死人，反正她早就知道那群女人聊來聊去總會聊到誰身上。
女人低著頭，悶悶的。往那口井走，烈陽照得她睜不開眼。
「請給我水喝。」
突然聽到有人說話，她嚇得猛抬頭！一位男士坐在井邊，雖然看起來很疲倦，卻溫和的請求她給點水喝。光天化日之下，男女對話似乎沒什麼好避諱的；女人張望了四周，空無一人，她稍稍鬆了一口氣，打量對方後不解的問：「你是猶太人，怎麼向我一個撒瑪利亞女人要水喝？」
這輩子，她似乎沒跟幾個猶太人說過話。撒瑪利亞城曾是以色列國的首都，但在異族亞述侵略此地後，把族人遷入城內，從此，撒瑪利亞人成為猶太人和異教徒的混血種。即使他們也遵循猶太人宗教與傳統，崇尚正統的猶太人從不承認撒瑪利亞人為猶太族。撒瑪利亞城位於南北交接之境，猶太人寧可繞遠路走約旦河的路徑，也不願意直接經過撒瑪利亞城。
「你若知道我是誰，你早就請我給你活水了。」
咦？答非所問，到底是誰跟誰要水喝啊？女人看了對方一眼，提醒他：「先生，你沒有打水的器具，井又深，你要從哪裡得活水？況且，我們的祖宗雅各挖了這口井，把這井留給我們，難道你比他還偉大嗎？」
他沒有正面回答，只說：「凡喝這水的，還要再渴，人若喝我所賜的水，就永遠不渴。我賜的水還要在人裡面成為泉源，帶他進入永遠的生命！」
這麼玄喔？女人半信半疑，但是有這麼好的事誰不想試試看？她說：「先生，請把活水給我，這樣我以後就都不會渴、也不用每天來這裡打水！」
他卻直視女人的雙眼，說：「那妳回去叫妳的丈夫，然後一起到這裡來找我。」
女人突然變得侷促不安，這句話再正常也不過了，不是嗎？叫妳的先生來幫忙提水。但她面紅耳赤，囁嚅了一句：「我沒有丈夫。」
對方看著她，沒有諷刺，居然還帶著稱許的意味：「你說得沒錯，你的確沒有丈夫。你有過五個丈夫，你並不把現在這位當作你的丈夫，所以你說的是實話。」
女人既震驚又慌張，他們素昧平生，她不明白他是怎麼知道自己崎嶇的人生？但精明如她，怎可能被人看破手腳？女人馬上轉移話題：「先生，我看得出來你是個先知啦！讓我請問你，我們的祖宗說在這裡拜神就好，你們猶太人怎麼說一定要去耶路撒冷拜神才算？」
這一直是猶太人與撒瑪利亞人熱衷辯論的問題。女人其實沒有那麼想知道何處才算是敬拜的地方，她只想逃，只希望引導對方進入是非對錯的陷阱，不要繼續深究她複雜的情慾關係。
男士坐在井旁，像是聽到她尷尬的心聲，他不再提她與六個男人的事，卻也沒有落入爭辯的陷阱裡，平靜的說：「婦人，你當信我，時候將到，那時你們敬拜神，不在這山上，也不在耶路撒冷。時候將到，如今就是了，那真正敬拜神的，要在靈和真實裡敬拜祂，因為神尋找這樣敬拜祂的人。神是靈，敬拜祂的，必須在靈和真實裡敬拜。」
女人聽不懂，但她想到將來可能有個人會教她，接著說：「我知道彌賽亞要來；祂來了，必將一切的事都告訴我們。」
對方卻回答：「現在和你說話的就是祂啊！」
說這話的時候，一直跟隨著男人的門徒都回來了。女人看到他們詫異的神情，只是沒有人敢問這位被眾人稱為夫子的耶穌，你為什麼要跟這種女人說話呢？
女人丟下水罐子，她忘了打水，男人終究也沒喝到水。她趕緊跑回城裡，對城裡的人說，你們看！有一個將我做過的事都說出來了，莫非他就是我們等了很久很久的彌賽亞嗎？
看女人離開了，門徒把剛才進城買的食物捧上，說：「夫子，請用！」
耶穌卻心滿意足的說，我有食物吃，是你們不知道的。
門徒們莫名其妙，他們離開前，夫子看起來又渴又餓。明明不必經過撒瑪利亞城，他卻表示自己「必須」到那邊，難道，就是為了等著跟這女人說話嗎？豔陽高照，曠野裡的一口井，哪來的食物呢？他們交頭接耳，莫非有人拿什麼給他吃？
城裡的人看見女人興高采烈，神采飛揚，一點兒也不像之前不斷更換伴侶卻又鬱鬱寡歡的模樣，城裡有好多人因著她的改變，信入了耶穌。他們來到耶穌跟前，求祂同他們住下，祂便在那裡住了兩天。因耶穌的話，信的人就更多了。城裡的人對那女人說，現在我們信，不再只是因妳的話；因為我們親自聽見了，知道這位真是世人的救主。女人的見證和耶穌的話，是最美好的配搭，帶領許多人歸向了基督。
走在城中，門徒中有個叫約翰的還在想，那天到底夫子是吃了什麼？為什麼不渴又不餓了？看著身旁撒瑪利亞人，他們殷切聽耶穌講道的目光、歡欣的表情，人群中，他還看到那個丟下水罐子的女人，眉宇之間盡是釋放與開懷。約翰想起夫子在井邊的回答：「我的食物就是實行差我來者的旨意，作成祂的工。」
他恍然大悟。原來，人的飢餓代表救主也是飢餓的，人的乾渴也表明救主是乾渴的。人因救主而得到滿足，救主也因人願意得救而滿足啊！這世上物質與非物質的水，喝了都會再渴，追求永無止盡。而夫子來到撒瑪利亞城只有一個目的，就是為了尋找乾渴的人，做他們的活水，做他們心頭永遠的滿足。
[9樣人生] 全系列：
- 道德人的需要：一個好人
- 不道德人的需要：那天 在井邊
- 垂死人的需要：父親的黃昏
- 軟弱人的需要：三十八
- 飢餓人的需要：男孩的午餐盒
- 乾渴人的需要：最大之日
- 為罪奴役人的需要：一顆石頭的告白
- 瞎眼人的需要：我的讀書會
- 死人的需要：親愛的Naomi
[9樣人生] 系列文章係以台灣福音書房所出版，李常受弟兄所著的《變死亡為生命》書中細談約翰福音中9種人的需要改寫而成。
